1、王利发，裕泰茶馆的掌柜。精明能干，为了避免被淘汰，他想尽办法跟上时代，经历了千灾万难仍忘不了搞改良，可都是“动脑筋白费力，胳臂拧不过大腿”。最终，他和他的茶馆在风雨飘摇中走到山穷水尽的地步。

2、常四爷，普通旗人，裕泰茶馆的常客，热爱自己的国家，富于正义感，有骨气，敢做敢当。曾因议论时政被清廷爪牙逮捕，也曾参加过义和团；清王朝灭亡后，开始自食其力，凭劳动吃饭。他一生历尽坎坷，只盼着国家能像个样儿，中国人不再受外国人的欺侮。

3、秦仲义，裕泰茶馆的房东，北京的财主。他怀着实业救国的理想，变卖家产，一心一意兴办工厂以求富国裕民。然 而，他含辛茹苦奔波一生，到头来却一事无成。

4、松二爷，普通旗人，常四爷的好朋友。讲礼节，待人和气、彬彬有礼，胆子小却又喜欢说话儿。他整天无事可干，泡在茶馆里，把黄鸟当成精神的寄托。从清末到民国，他的生活经历巨大变化，日益潦倒落魄，最后竟衣食无着。

5、庞太监，清宫中有权有势的总管太监，在平民百姓面前表现得傲慢不可一世，对“变法”怀着刻骨仇恨，为维新派被镇压而洋洋得意。他又老又丑，面目狰狞，却要买个年轻姑娘做老婆以满足扭曲的欲望。

6、康顺子，出身贫寒的乡下妇女。正直、直爽，诚实，说话有分寸、懂规矩、讲礼貌，做事干净利落，吃苦耐劳。她十几岁时被卖给庞太监当老婆，受尽虐待凌辱，但同时也变得刚强坚韧。庞太监死后，被扫地出门的她不仅自己要活下去，还要把养子拉扯大，所以带着孩子到裕泰茶馆当了帮工。