《三国演义》第93回写到诸葛亮首次北伐，夺得南安、安定、天水三郡之后，魏主曹睿急命大将军曹真为大都督，司徒王朗为军师，率领20万大军抵御蜀军。两军对阵之前，王朗夸下海口：“老夫自出，只用一席话，管教诸葛亮拱手而降，蜀兵不战而退。”

不料在唇枪舌剑的交锋中，尽管王朗大谈“天命”，要诸葛亮“倒戈卸甲，以礼来降，不失封侯之位”，却丝毫说不动诸葛亮，反而被诸葛亮痛斥一番，被骂成依附叛逆、罪恶深重、不知羞耻的“皓首匹夫，苍髯老贼”。诸葛亮还严厉质问他：“九泉之下，何面目见二十四帝乎！”王朗听罢，又羞又怒，竟“大叫一声，撞死于马下。”

其实，这个情节完全是罗贯中的艺术虚构。据《三国志·魏书·明帝纪》和《蜀书·诸葛亮传》的记载，蜀汉建兴六年（公元228年），诸葛亮首次北伐时，亲率大军进攻祁山（即“一出祁山”），而扬言要由斜谷道取郿城，命赵云、邓芝出箕谷以为疑军。

魏国大将军曹真率领大军抵御赵云，魏明帝曹睿亲镇长安，命右将军（按：据《三国志·魏书·张郃传》，应为“左将军”）张郃抵御诸葛亮。张郃大败蜀军前锋马谡，诸葛亮撤回汉中。由此可见，“一出祁山”时，曹真根本没有与诸葛亮交过锋。

其次，《三国志·魏书·杜袭传》云：“诸葛亮出秦川，大将军曹真督诸军拒亮。”从“出秦川”三字来看，当是指建兴六年十二月诸葛亮第二次北伐，出兵散关，包围陈仓。这一次，战事由曹真指挥，但在第一线抵御蜀军的是陈仓守将郝昭，前去增援的则是曹真部将费曜等；曹真身边倒是有军师，但军师却是杜袭，而王朗则已在这年的十一月去世了。

再次，综观王朗的一生经历，不仅从未任过曹真的军师，而且从未与蜀军对阵，更谈不上与诸葛亮进行舌战了。从上述三个方面的史实来看，都不存在王朗被诸葛亮骂死的可能性。

不过，罗贯中虚构这个情节，也不是毫无因由的。原来，王朗在曹丕篡汉之际，曾积极上表劝进；曹魏建立后，他更是官运亨通，先后任司空、司徒，位居三公。他自以为攀龙附凤，卖力地吹嘘曹魏代天受命，堪称“正统”。刘备去世，刘禅即位后，他曾写信给诸葛亮，“陈天命人事，欲使举国称藩。”（《三国志·蜀书·诸葛亮传》注引《诸葛亮集》）

又以老朋友的身份写信给蜀汉司徒许靖（其实许靖这时已经去世），要许靖说动刘禅，“去非常之伪号，事受命之大魏”（《三国志·蜀书·许靖传》注引《魏略》）。为此，诸葛亮曾写了一篇《正议》，严厉驳斥了王朗和魏国其他大臣的劝降之辞。在“拥刘贬曹”的罗贯中看来，王朗为虎作伥，应该不得好死；加之王朗恰好死于诸葛亮首次北伐那一年，于是信手拈来，巧加点染，为王朗安排了一个极不光彩的结局。