这个家族在东汉乃至整个汉朝，几乎都是最有权势的家族。据统计，这个家族曾经出了一个太后，三个皇后，六个贵人，两个大将军，三个驸马，封过七个侯，家族里的人担任了五十七个卿、将、尹、校之类的官职。就这还都是梁氏家族的人，尚未计算攀附这个家族的党徒。曾经有三个皇帝是由这个家族扶持到皇帝宝座的。

这个家族就是梁家，让梁家从踏上“跻身最有权势家族”之路的，是大将军梁商。梁商原来只是承袭了父亲的爵位，并无实权。但梁商生了一个好女儿，名叫梁妠。梁妠人漂亮，聪明精干，运气又好，与妹妹两个同时被选入宫中，成了汉顺帝嫔妃。后来，这个梁妠出类拔萃，在晦暗不明、错综复杂的宫斗里胜出，成了皇后。梁商以及儿子梁翼逐渐进入了朝廷的权力核心。

梁商这个人为人谦虚谨慎、宽厚仁德，虽然有女儿撑腰，但在高位上也不曾胡作非为，甚至选贤任能，尽心竭力为朝廷办事。但梁商的儿子却和父亲的做派截然相反，甚至可以说东汉的覆亡的祸根就是由梁商的儿子梁翼种下的。梁商去世以后不久，汉顺帝也去世，汉顺帝年仅一岁的儿子刘炳即位，太后梁妠临朝听政。

东汉最大的悲哀就是娃娃做皇帝。从汉和帝刘肇开始，中间是汉殇帝、汉安帝、汉顺帝、汉冲帝、汉质帝，到汉桓帝刘志，一连七个皇帝都是娃娃坐龙庭。汉和帝10岁继位，汉殇帝继位时出生不满百天，汉安帝13当皇帝，汉顺帝10岁、汉冲帝1岁、汉质帝8岁，汉桓帝算是这七个里面登基的时候年龄最“长”的：15岁。

皇帝年龄小，就只能依靠母亲来指导和辅佐，更何况这七个皇帝年龄幼小到生活都无法自理，怎么可能君临天下、治理万方？母亲当实质意义上的皇帝，唯一的选择就是依靠娘家人，于是外戚专权就以在一个“不得已而为之”的大背景下堂而皇之地登上了东汉王朝的历史舞台。

梁翼，是太后梁妠的哥哥，是当时的皇帝汉冲帝刘炳的舅舅。冲帝在皇帝的宝座上还没有撒几泡尿就驾崩了，年仅两岁。梁家兄妹商议之下，找到了8岁的汉质帝刘缵坐了龙庭。一个小孩家家的，说话口无遮拦，在朝堂惹得梁翼不高兴，梁翼当众就给皇帝服下毒药给毒死了。梁翼的飞扬跋扈可见一斑。

内有梁妠、外有梁翼，在这两棵“参天大树”的荫庇之下，梁家宗族势力在朝野上下迅速膨胀，达到了无官不做、无财不敛、无恶不为的地步。梁翼曾经以修建大将军府为名，向陕西省扶风县有号称“天下第一富”的孙奋“借”钱，孙奋给送的少了，梁翼就以谋反为名，查抄了孙家，将孙家一亿七千万钱全部搬到了自己家里。

地方官员来到京城，不拜皇帝拜梁翼；不给皇帝纳贡，但给梁翼的各种奇珍异宝一个子都不能少。有个叫袁著的地方官上奏朝廷，请朝廷任用贤人，梁翼认为这人“指桑骂槐”，就连夜派人追捕袁著。袁著为了逃生，就对外宣称自己暴亡，在家里做出了办丧事的样子，以图瞒过梁翼。他后来也隐姓埋名，逃亡到了外地，但追捕他的人还是没有放过他。

梁翼在全国修建了几十处园林。其中规模最大、最为豪华精美的当属洛阳的“菟园”。“菟园”圈地方圆几十里，耗时三年建成，里面放满了各种奇珍异宝和珍稀动物，又在全国范围选来3000多名美女在园子里充当歌舞表演者和服务人员。到后来梁冀被迫自杀，梁家被查抄，梁氏一族“树倒猢狲散”的时候，仅从梁家查抄出的现钱就有三十多亿钱。