耶律曷鲁（872～918），字控温，又字洪隐，是辽太祖耶律阿保机的族兄弟，在阿保机的功臣中位列第一。他和阿保机同岁，两人自幼便形影不离，交情极好。阿保机对耶律曷鲁十分器重，军机大事都向他请教。耶律曷鲁谋略过人，也很有军事指挥才能，他在阿保机的东征西伐中，屡建战功。

901年，阿保机当时是迭剌部的夷离堇，领兵征讨奚部，久攻不下，很是着急，于是派耶律曷鲁带箭前去劝降。耶律曷鲁到了之后却被抓了起来，他毫不畏惧，劝首领道：“契丹和你们奚人的语言相同，实际如同一个国家，我们对你们怎么会有凌辱欺侮之心呢？汉人杀了你们的首领，我们的首领夷离堇也很痛恨汉人，日夜不忘为你们复仇，但又担心势单力薄，无法取胜，这才派我来你们这里求援，怕你们不信，才让我带箭来。我们的夷离堇受命于天，以恩德领导百姓，所以能有今天的强大势力。如果你们今天杀了我，便违背了天意，那将有大祸临头了。刀兵相向，战火连绵，对你们又有什么好处呢？”奚部首领听了，相信了耶律曷鲁的话，率众归顺了阿保机。

903年，契丹族的于越被反对派杀死，阿保机的处境也很危险，耶律曷鲁不离左右地保护他，以防意外。后来，阿保机当上了于越，独揽军政权力。阿保机想让耶律曷鲁做迭剌部的夷离堇，被他谢绝，他想留在阿保机身边继续做他的侍卫。

907年，痕德堇可汗病故，阿保机的部下们都一致推举他做联盟的可汗，耶律曷鲁便是这些人的中坚，最为积极。他为了使阿保机能达到目的，想尽各种办法，如人心、天意、祖宗等方面，都找充足的理由说服阿保机付诸行动，阿保机终于如愿以偿。

阿保机做了可汗，又开始向帝制迈进。阿保机为了加强自己心腹力量，组织了属于他个人私有的军队，即腹心部，共有2000人，腹心部的统帅便是他极为信任的耶律曷鲁。从911年到913年，阿保机的兄弟们为了权位，和他之间发生了几次战争。耶律曷鲁和其他人一道竭尽全力来支持阿保机，为阿保机战胜其兄弟们立下了汗马功劳。

阿保机在和其兄弟们的争斗过程中认识到迭剌部的关键作用，这也是他以后称帝的最大障碍。为了充分地控制迭剌部，阿保机便让耶律曷鲁去做迭剌部的首领，耶律曷鲁很痛快地答应了，没有像以前那样拒绝，因为他和阿保机一样，也认识到了迭剌部的重要作用。

到了916年，耶律曷鲁认为阿保机称帝的时机已经完全成熟了，于是，联合其他人劝说阿保机称帝建制。阿保机称帝后，封给耶律曷鲁于越之职，尊号“阿鲁敦于越”，即盛名的于越，有这种称号的只有他一个人。

契丹建国后，耶律曷鲁知道政权巩固的关键仍然是迭剌部，在辅佐阿保机的过程中他一直在考虑这个问题，建议阿保机将迭剌部分成两个，削弱其力量。在耶律曷鲁病重时，还不忘向前来探望他的阿保机说及此事，在他死后不久，阿保机便采纳了他的意见，将迭剌部分成了五院和六院。

在阿保机四处征战和称帝建国的过程中，耶律曷鲁的作用是很难有其他人可以代替的，他是阿保机的重臣和忠臣，但在阿保机建成都城宴请群臣时，47岁的他却不幸病故。

阿保机听到噩耗，伤心地说：“他如果能再辅佐我三五年，我还能有更大的建树。”耶律曷鲁下葬后，阿保机又给他的墓赐名“宴答”，意思是盟友，或者义兄弟。

《辽史》对整个辽代的功臣做过统计和比较，说得到于越这种极高荣誉的只有三人，即耶律曷鲁、耶律屋质和耶律仁先，而耶律曷鲁是第一个。