历史上的关羽英勇过人，勇猛无比。《三国志》中载：“羽望见良麾盖，策马刺良于万众之中，斩其首还。”

建安五年，袁绍曹操大战河北，袁绍大将颜良，围攻白马，关羽这次便跟随张辽一起为先锋来解白马之围。关羽在万军之中，刺颜良于马下，并且斩颜良之首回阵，袁绍手下诸将，没有一个能挡住他的。

关羽为人知恩图报，忠肝义胆。关羽杀颜良，解白马之围，并且因为这件功劳被封为汉寿亭侯，此后就以解白马之围的功劳可以报答曹操，封赏拜书，去袁绍那里寻刘备去了。

关羽呢，身在曹营，享受荣华富贵的大好机会，刘备此时还跟丧家之犬一样，到处投奔，无兵无将的。可关羽还是封赏拜书，忠肝义胆，追随刘备，不曾有一丝嫌弃。

但关羽也有骄傲自大，目中无人的缺点。孙权求婚，关羽不仅不许，而且辱骂江东来使。关羽部下傅士仁，糜芳因为供计军资的问题被关羽恐吓，二将心怀忧惧，再加上吕蒙策略得当，白衣渡江，二将俱降。