晋商产生于先秦时代，徽商产生于唐代。

晋商，通常意义的晋商指明清500年间的山西商人，晋商经营盐业、票号等商业，尤其以票号最为出名。晋商也为中国留下了丰富的建筑遗产，著名的乔家大院、常家庄园、曹家三多堂、王家大院等等。

明清晋商人利润的封建化，主要表现在捐输助饷、购置土地、高利贷资本等方面。潮商与徽商、晋商，是中国历史“三大商帮”。

徽商来自徽州，包括歙、休宁、婺源、祁门、黟、绩溪六县，即古代的新安郡。六县之中，歙和休宁的商人特别著名。徽商在宋代开始活跃，全盛期则在明代后期到清代初期。中国历史上的著名商帮，徽商皆处于贫困山区，种地无以生存。

徽商主要特点

1、遍布全国，与晋商齐名，到处有徽商足迹。

2、经营品种广泛，盐、棉（布）、粮食、典当、文具笔墨（文房四宝）。

3、吃苦耐劳、勤俭节约、小本经营、由小到大。

4、资本雄厚。如休宁人汪福光在江淮从事贩盐，拥有船只千艘，所销之盐占淮盐的1/2以上。

清乾隆末年，关税盈余每年85万两银子，而出口商品中徽商的茶叶为第一位。

扬州从事盐业的徽商拥有资本四千万两银子，而当时清朝的国库存银仅7000万两。

5、经营之道。信守的经营理念是“讲道义、重诚信”“诚信为本、以义取利”，在市场上取得良好信誉。

6、获利致富后回报家乡，兴办社会公益事业、慈善事业。同时，荣归故里，大兴土木。1805年黄河淮河大水，扬州徽商捐大米6万石，2000万两银子。