历史上李世民传位于李治。《资治通鉴》记载，李世民的原话是这样的：“我若立泰，则是太子之位可经营而得。自今太子失道，藩王窥伺者，皆两弃之，传诸子孙，永为后法。且泰立，则承乾与治皆不全；治立，则承乾与泰皆无恙矣。”

这段话至少表达了两个意思：一是李治不争皇位，品德比李承乾、李泰好。二是李治会保护兄弟们的生命安全，而且也有能力保护。这显然是在表扬李治，认为他不只是是品德最好，而且能力也不差。传位给李治，并非无奈之举，而是最佳选择。李治比李泰和李承乾品德好在哪里呢？

第一，李治不争夺皇位，没有私心杂念。李承乾争夺过皇位，而且李承乾争位还是在当太子的时候，而且李承乾还是想发动政变把李世民赶下台。

李泰也争位。他仗着受李世民的宠爱，在李承乾还是太子的时候，就拉拢朝臣，形成自己的势力，对李承乾构成威胁。在李承乾被废黜太子之位后，他除了让自己集团的朝臣帮自己说好话外，还极力讨李世民的欢心。对李世民说，如果他得到皇位，将来一定会杀掉自己儿子，把皇位传给弟弟李治。李泰这样说，既是表明自己对兄弟很和善，又避免李世民把皇位直接传给李治。可以说，李泰的机心十分深重。

第二，李治对父母很孝道。李承乾想把李世民赶下台，自然是不孝至极。李泰对李世民阳奉阴违，自然也是不孝的表现。而李治做了很多孝道的事，比如李世民出征时，他就担心得哭。比如李世民生了大毒疮，李治亲口去吸脓血。比如他母亲长孙皇后去世后，他哭得控制不住。在忠孝立国的古代社会，这自然是非常重要的。

第三，李治对兄弟们很友善。与之相反的是，李承乾和李泰互相之间冷酷无情。在很早的时候，李世民就问过李治这个问题，李治就表明了他的态度。李世民最后高兴地表扬他说：“行此，足以事父兄，为臣子矣。”为臣子，就是说他能处理好兄弟关系。

第四，李治没有恶习。李承乾养小白脸，李泰培养自己势力，都是恶习，李治没有。