稍有历史常识的人都知道，刘秀是光武皇帝，他创造的历史被称之为光武中兴，但是，不是每个人知道，东汉的开国皇帝光武帝在他晚年时的一个错误的外交政策却使他成为了汉民族的千古罪人。

　　光武帝刘秀有着杰出的军事技艺和才能以吸引有才之士来共举他的大业。并且他对自己要求甚严。他是一个英明的君主，善于识人；而且还是一个精明的政客，因时制宜，视情况需要既能慷慨大方，也能冷酷无情。或许因为时代的局限性和权利对他的影响，使他又是一个固执和迷信的人；他对批评往往作出过分的反应，他不具备长远的战略眼光，而且很难预见他行动的后果。他最大的弱点表现在外交政策和名族政策方面。

　 从公元93年起，南匈奴内部的关系和东汉之间的关系日趋紧张。在以后的100年中，形势变得越来越复杂和难以捉摸，他们时而公开冲突，时而进行有限的合作。在公元2世纪末，南单于在山西南部居住，这里大大地靠近了东汉帝国的中央部分。

　 他们的后代于公元308年就在这里起来反对西晋。西晋之亡，中国北部的丧失和持续到公元589年的分裂时期，是光武帝的目光短浅的政策的直接后果。他后来的几个皇帝由于没有更正他的错误，尽可能的以分散和同化的手段削弱南匈奴，所以也应该受到指责，但作为错误的源头，光武帝刘秀还是负主要责任。一朝引狼入室，祸患不会一下而止。