楚国，是春秋战国时期我国最强盛的诸侯国之一，是当时中国疆域最大的诸侯国。楚怀王时期，楚国吞并越国，势力达到了巅峰，楚国占据了整个长江中下游地区，霸占了半个南中国，面积高达上百万平方公里。

由于当时的亚历山大帝国已经崩溃，孔雀王朝刚刚兴起，楚国成为当时名副其实的“世界第一大国”。楚国疆域辽阔，物产丰富，人口众多，军队强劲，曾以一己之力独抗周王朝，一度问鼎中原，可谓风光无限。但是如此一个牛哄哄的国家却没有统一中国，最终被地处西陲的秦国灭掉了。那么为什么如此强大的楚国却没有统一中国？

第一，楚国虽然疆域辽阔，但地广人稀、文明程度低，大部分地区处于半开发和未开发，所以看似强大，实际国力和魏国、齐国相差不大，经济上和人口甚至比不上齐和魏。

第二，楚国一直是贵族政治，权力都被几个宗族势力控制着，这种体制排外性很强，除了吴起几乎没有平民或者外来的人得到重用。吴起变法想削弱宗族势力，可惜刚刚有点起色，楚悼王一死，吴起被各王公贵族合伙干掉，随后变法也就失败了，楚国唯一统一天下的机会错失了。

第三，楚国地处南方蛮荒之地，一直被中原各国瞧不起和排斥，楚国根本融不进中原诸国的圈子。楚国一直渴望得到中原的承认，但是一次次的失望。楚国发展的时候他们说楚国是南蛮，都玩周礼，楚国玩周礼的时候他们却耍套路……

第四，国内形势复杂，就像一个联邦国家，宗族和地方势力非常强大，楚王说白了就是联邦的元首，虽然大家都承认楚王是老大，但地方上还是自己玩自己的。最直接的一点就是那些被楚国降伏的国家仍然保留自己的军队，打仗的时候自然不像过去秦国那样玩命，也不像秦国那样可以很有效的将国家人力、物力、财力动员起来，除了最后抵御秦国吞并之战，楚国就没打过什么上规模的大战。此外，缺马也是楚国北上屡屡失败的重要因素。

第五，楚国在春秋的表现不错，开拓进取，独霸一方。可到了战国时期就不行了，开始吃老本，不思进取，又连出多代昏君和庸君，楚国再大的家底也败光了。