从深沉次角度来说的话，作者的目的是以虚幻的故事情节讽刺当时社会黑暗，当权者腐朽无能。同时也表现了作者对人事真谛的探索，追求崇高的精神世界。

吴承恩在《西游记》开篇写到“欲知造化会元功，须看西游释厄传”，意思就是“要想知道人生的真谛，那就必须看西游记”。官场的失意，生活的困顿，使他加深了对封建科举制度、黑暗社会现实的认识，促使他运用志怪小说的形式来表达内心的不满和愤懑。他自言：“虽然吾书名为志怪，盖不专明鬼，实记人间变异，亦微有鉴戒寓焉。

《西游记》是中国古典神魔小说中的巅峰之作，书中讲述了唐僧师徒四人一路降妖伏魔，历经整整九九八十一难取经专的故事。

作者细腻而深刻地塑造了四个极其经典的形象：慈悲、宽厚但属软弱、迂腐的师父唐僧；富有反叛精神、神通广大的孙悟空；自私狡猾、好吃懒做的猪八戒；任劳任怨、忠心耿耿的沙僧……他们怀着不同的目的走上了同一条取经路，面对各种难以想象的妖魔鬼怪、险恶绝境，他们既有矛盾，又有合作与情谊。