纵观中国历史，只有这么一位在监狱中长大的皇帝，他就是汉宣帝刘询。刘询长在监狱，生活在民间，深入百姓，是西汉的中兴之主。那他是怎么从监狱到皇位的呢？

汉武帝统治末期，“巫蛊之祸”发生，武帝大怒，下令严查太子全家及其党羽，太子全家被下令处死，长安城内有几万臣民受到牵连，许多京官被削爵贬职。

“巫蛊之祸”案情巨大而繁琐，朝廷人手不够，就从地方抽调办案人员，丙吉因为曾担任过廷尉右监，和此案没有牵扯，就被调回长安参与审查此案。

此时的长安天牢之中有一位特殊的犯人，这是一个刚满月的婴儿，他是太子刘据的孙子武帝的皇曾孙。没有人敢处置他，也没有人敢收养他，知道太子刘据无罪的丙吉对无辜的婴儿充满同情，暗中找了两个忠厚谨慎的女犯人（胡组、赵征卿）照顾抚养这个婴儿。

丙吉还找了间宽敞干净的的牢房给小婴儿居住。还经常偷偷拿来米肉和衣服给小婴儿，两位奶妈也是将小皇孙当成自己的孩子一样，悉心照料，有一次，皇曾孙生病了，病的不轻，丙吉就请郎中，经过治疗，总算把孩子抢救过来，孩子大病初愈，丙吉就为孩子起名叫刘病已。就这样，在监狱中，刘病已奇迹般地活了下来。

等小皇孙五岁时，汉武帝病重，有擅长观望气运的人给武帝说：“长安的监狱里有天子气。”汉武帝为了扫除可能对大汉政权造成威胁的潜在份子，下令将关在长安监狱里的犯人，无论罪行轻重，一律处死。

武帝派来的使者连夜赶到监狱，让丙吉听从皇帝的旨意，丙吉命令关闭监狱大门，不让使者进入。他隔着墙大喊：“皇曾孙还在这里，别的犯人还不能没有原因而杀掉，更何况是皇帝陛下亲生的曾孙子呢？”

很快天就亮了，使者最终没有进去，于是回宫把情况报告给汉武帝，还弹劾丙吉抗旨。武帝这时候清醒了，说：“这是上天借丙吉之口来告诫我。”于是大赦天下。整个监狱的犯人都因为丙吉抗旨儿活了下来。

刘病已出狱后，因为没有皇帝的诏书，京兆尹不敢收养皇曾孙，又送回到丙吉那里，丙吉没有办法，又自己花钱雇两位奶妈照顾刘病已一段时间，还把自己的俸禄都拿来给刘病已买吃的和衣服。

后来，丙吉终于找到了皇曾孙的外祖母史良娣家，把他交给了刘病已的舅祖父史恭抚养。刘病已深入民间，安定的生活下来。汉武帝临终前，想起了自己儿子一脉仅剩的独子刘病已，下诏恢复刘病已皇室成员的身份。

等霍光因为昌邑王刘贺荒淫无道把他废掉之后，又是丙吉向霍光推荐了皇曾孙刘病已，最终刘病己得以继承皇位，改名为刘询，成为大汉的中兴之主。

等刘询当上皇帝后，掖庭宫婢女则陈述曾经有护养刘询的功劳。并说当年的廷尉右监丙吉知道。掖廷令把则带到御史府给丙吉确认真相。丙吉认出了则，对则说：“曾经我让你喂养过小皇曾孙，可是你并不尽心，你哪里有功？真正有功的是渭城的胡组、淮阳的赵征卿。”

刘询下诏免去则的奴婢身份为庶人，念在幼时则确实喂养过自己，赏赐十万钱让她养老。刘询还下旨寻找这两位乳母，可是她们都已经去世多年，只有子孙还在，就都给了重赏。

刘询这才知道丙吉对自己有大恩，但是丙吉觉得自己只是做了应该做的，并没有什么功劳。刘询看丙吉这么谦虚，居功不自傲，任务丙吉是贤才，就封丙吉为博阳候。丙吉再三推辞，在汉宣帝的坚持下才接受爵位。

所谓“好人有好报”，五凤三年（前55年）正月廿六日，丙吉去世，谥号定侯，他的后人一直承袭爵位，直到王莽篡政，封国才被取消。福延子孙数十年。