考古学家经过多年的研究发现，玛雅人曾经生活在中美洲，他们有自己的天文历法，但是玛雅文明只存在了大约五百年的时间，为何玛雅文明存在的时间那么短？又或者玛雅人属不属于地球？这给科学家提出了一个难题。

玛雅人没有明确的历法，没有先进的技术。有人说玛雅人是“银河系的主人”，他们并不是存在于地球上的文明，而是来自于其他星球，也就是我们平常所说的“外星人”。他们的目的就是研究地球，太阳系和银河系三者之间的关系。玛雅人的日历和现代人不同，我们认为他们的日历是为了农业，但科学家经过研究发现他们的日历上的和谐数字藏着惊人的秘密，玛雅人的日历跟踪光速对地球进行测量，这或许是我们揭开玛雅人文明的一个重要线索。玛雅文明与印加帝国及阿兹特克帝国并列为美洲三大文明（阿兹特克帝国与玛雅文明位于中美洲；印加帝国位于南美洲安第斯山一带）。

依据中美洲编年，玛雅历史分成前古典期、古典期及后古典期。前古典期（公元前1500年－公元300年）也称形成期，历法及文字的发明、纪念碑的设立及建筑的兴建均在此时期；古典期是全盛期（约4世纪－9世纪），此时期文字的使用、纪念碑的设立、建筑的兴建及艺术的发挥均在此时期达于极盛；后古典期（约9世纪－16世纪)，此时期北部兴起奇琴·伊察及乌斯马尔等城邦兴起，文化也逐渐式微(衰弱)。

玛雅从来不像中国、埃及等文明拥有一个统一的强大帝国，全盛期的玛雅地区分成数以百计的城邦，然而玛雅各邦在语言、文字、宗教信仰及习俗传统上却属于同一个文化圈。16世纪时，玛雅文化的传承者阿兹特克帝国被西班牙帝国消灭。

玛雅文明是拉丁美洲古代印第安人文明，美洲古代印第安文明的杰出代表，以印第安玛雅人而得名。约形成于公元前1500年，玛雅人创造了辉煌的玛雅文明。