第一次世界大战是由奥匈帝国引起的。1914年6月28日（塞尔维亚国庆），奥匈帝国皇储斐迪南大公夫妇在萨拉热窝视察时，被塞尔维亚青年加夫里若·普林西普枪杀。成为第一世界大战的导火线。

一个月后，奥匈帝国在德国的支持下，以萨拉热窝事件为借口，向塞尔维亚宣战。接着德、俄、法、英等国相继投入战争。交战的一方为同盟国的德意志帝国和奥匈帝国，以及支持他们的奥斯曼帝国、保加利亚。另一方为协约国的英国、法国和俄罗斯帝国以及支持它们的塞尔维亚、比利时、意大利、美国等国。

1914年6月28日，奥匈帝国皇太子斐迪南（1863——1914）大公参加指挥一次军事演习。演习在奥匈帝国控制的波斯尼亚举行，并以邻近的塞尔维亚为假想敌人。

塞尔维亚的一个秘密组织派出了多名杀手，埋伏在萨拉热窝市内，准备行刺。演习结束后，斐迪南夫妇乘坐敞篷汽车进入市区，一个刺客向汽车扔了一个炸弹，但仅仅擦伤了斐迪南。

当斐迪南夫妇的汽车行驶到一个拐角处时，另一个秘密组织成员，年仅19岁（有的教材写的是17岁）的普林西普（公元1894年7月25日—公元1918年4月28日）立刻冲上前去，向斐迪南夫妇开枪射击。

结果斐迪南夫妇双双毙命，普林西普被捕。这就是著名的“萨拉热窝事件”。当时谁也没有想到，就是这样一个偶发事件成了第一次世界大战的导火线。