靖国神社是位于日本东京都千代田区九段北的神社，供奉着自明治维新时代以来为日本战死的军人及军属，大多数是在日本侵华战争（1931-1945）及太平洋战争（1941-1945）中阵亡的日军官兵及三万名台湾高砂义勇军等日本兵。

靖国神社的前身是1869年由明治天皇下令创建的东京招魂社，目的纪念戊辰战争中为恢复天皇权力而牺牲的军人。1879年，东京招魂社改名为靖国神社，此后由日本军方专门管理。二战结束后，遵循战后宪法政教分离原则，改组为独立宗教法人。

多年来，参拜靖国神社已成为部分日本政客拉拢选民、展示右翼思想的“个人秀”。日本政客的数次参拜破坏了日本与中国、韩国等亚洲国家之间的关系。

“靖国”出自《左传僖公二十三年》的“吾以靖国也”，意为使国家安定。自1853年美国佩里准将要求日本开港后（即黑船事件），日本形成了两大对立派，即以日本天皇为中心的朝廷方和德川幕府。幕府无视朝廷的命令，屈服佩里准将的开港要求，因此尊王派长州藩和萨摩藩的活动家们便展开了打倒幕府的活动，在此过程中很多人死在幕府手里。

于是，尊王派长州藩和萨摩藩在各地建立招魂社，把死在幕府手中的藩军视为“国事殉难者”，对其进行祭祀。设立招魂社的目的在于“慰灵”和“显彰”，用以鼓励自己一方活动家的活动。靖国神社的前身东京招魂社也是在这样的历史的背景下建起来的。

然而，日本关于祭祀战死者的传统是在“御灵信仰（指的是那些在现世因为权力斗争而遭受屠杀的死者的灵魂，很可能会怀着怨恨回来报复，现世之人出于恐惧，便为了消解怨恨而祭祀这些死者的灵魂）”的基础上友好地祭祀战死的敌人和在“怨亲平等”的原则下不分敌我一起祭祀。就是说招魂社不是日本的具有悠久历史的传统，只不过是近代以后出现的新传统而已。