滑铁卢一个失败的代名词。很多人扼腕叹息如果不是这次失败，拿破仑帝国能够继续存在，或许法国将取代英国成为19世纪的霸主。大陆国家也将取代海洋国家成为下个世纪的主流意识。那么真有这个可能吗？

首先我们把目光回转，看看英法两国绵延数个世纪的"基情"。

英法之间的英吉利海峡

如果"一衣带水"形容的是中日关系，那么血浓于水来形容英法是绝不为过的。双方王室那剪不断理还乱的血缘关系不说（英法百年战争在那个时代是王位继承战的典型），双方本身的距离就要远小于中日（英吉利海峡最窄处为对马海峡的五分之一）。

不过"爱之深责之切"英法两国到近代为止大大小小的战役也干了无数次了。到了18世纪随着全球化的进行，以及对殖民地的争夺英法在对抗中发展出了两套截然不同的路线

18世纪末的不列颠海军

英国彻底走向海洋国家，其战略是以贸易为核心利益。所有的殖民地建立都是以这个原则为核心。为了保卫自己的全球贸易路线同时镇压殖民地的反抗，英国花费巨资筹办当时世界第一的英国海军。而相比风光的海军而言陆军就憋屈的多，虽然普通士兵的待遇可能是欧洲最好的。但是其集体称号一直到今天也仅仅是不列颠陆军（British army），规模也非常小，哪怕是大英帝国全盛时期也仅有不到30万的正式编制（世界大战期间临时扩充的算特例）。

法兰西在这个大时代看到了海洋的重要性，不过相对于在欧陆已经孑然一身的英国而言，法国牵扯实在太多，不想也不能从欧洲大陆中脱身全力参与全球殖民。这就使得法国必须"两个拳朝两边打"一边维持着欧陆最强大的陆军参与欧陆风云（太阳王路易十四时期法国陆军为四十万接近同时代英国陆军的六倍），一边需要耗费海量军费去打造一支可以与英国海军相匹敌甚至更加强大的法国海军（在17世纪末法国战舰数量为276艘其中主力舰为120艘，英国为143艘主力舰为104艘）。这虽然在纸面数据上让法国强大无匹但是也给波旁王朝的未来埋了一个定时炸弹。

17世纪的法国军队

要去除法国这个强大的对手，其实最好的方法就是全力以赴打击其海上的力量，逼它回到欧陆。乔治.克拉克爵士就对法国貌似强大的海洋力量做出了评价"比起英国和荷兰来，法国海军更多的是一种人为创造，更纯粹的地用于军事目的，而很少是一个海上民族的产物。