1905年，日本的海军再日俄战争中取得了胜利，将俄国的太平洋舰队彻底击溃。到了这个时候，日本基本上已经将周围有威胁的他国海军力量全部都肃清了，随后便开始将目光转向了英美，将英国与美国作为战争的假想敌。

而此时，英国已经建成了新式战列舰“无畏”号，引起了各海军强国的仿制，开启了无畏战列舰时代。日本海军也向内阁申请扩充海军军备的“八八舰队”提案，1911年3月，提案获得通过，日本开始建造四艘战列巡洋舰，即金刚级战列舰。