2001年9月11日，6点30分。布什像往常一样开始了晨跑。

之后，他回到下榻的度假中心做了安全简报。一切看起来都很正常。

7点59分。清晨的阳光笼罩着纽约，大约有五万人正行走在去往世贸中心的路上。

波士顿同样是个好天气，美国航空公司的第11次航班起飞了。15分钟后，美国联合航空公司的175次航班也起飞了。

8点14分。美国航空公司的第11次航班遭到了恐怖分子的劫持。空乘人员在8点19分给美国航空公司打电话，告知了飞机上发生的情况。

8点27分。11次航班突然向南急转弯，朝纽约市飞去。波士顿空中交通管制员通知了军方。

得知美国航空公司11次航班被劫持后，美国空军立刻派出了两架F-15鹰式战斗机从马萨诸塞州空军基地紧急升空，前往进行拦截。

可问题是空军飞行员并不知道11次航班的具体位置。

就在空中地面一片忙乱确定飞机位置的时候，11次航班撞向了世界贸易中心北楼。可噩梦并未终止。

接下来，恐怖分子又劫持了联合航空公司的175次航班，并掉头飞往纽约。而此时，布什正在一间小学进行参观访问。

9点03分。第二架飞机撞向了世贸中心南楼。

9点05分。白宫办公厅主任安迪·卡德走向佛罗里达一间教室内的布什总统。他低声通报了美国遭到攻击的消息，布什脸上的表情说明了一切。

布什后来说：我得知有一架飞机撞上世贸中心，起先，我以为是一架轻型飞机，我的反应是“天气一定很差”，不然就是“飞行员出事了”。我指示幕僚人员帮助纽约市处理这个事件，之后我就走进了教室。

教室里坐满了在朗读的小学生，教室后方是媒体、政府工作人员和一些家长。

布什正专心听老师上课。突然，安迪·卡德操着麻省口音在他耳旁低语，“第二架飞机撞上第二座塔，美国被攻击了。”

在得知第二架飞机发生撞击后，布什在近七分钟的时间里没有任何反应。对于这一点，他是这样解释的：媒体纷纷接到电话，感觉好像在看默片，站在教师后方的记者忙着打手机，他们也知道我刚刚得知的消息了。这表示很多人会注意我对这次危机的反应，所以我决定不马上起身走出教室，我不想吓到小朋友，我要传达出冷静的形象。

这堂课结束后，布什被护送离开教室前往准备室，在那里他看到了纽约传来的画面。

随后，布什急忙草拟了一份声明，走进挤满家长的教室。家长以后会听到布什夸奖该校的读书计划，但实际上，布什说的是“美国被攻击了”。

对于布什来说，眼下的第一个任务是对攻击作出回应，并全力防止其他攻击事件发生。

9点30分。袭击事件发生后，布什首次在电视上对全国发表讲话：女士们，先生们，美国正面临一个困难的时刻…

5分钟后，波士顿空中交管员向北美空中防务指挥中心报告了一条令人毛骨悚然的消息：白宫东南方10公里处有架飞机在低空飞行。

北美空中防务指挥中心的主要任务是保护美国领空。接到消息后，他们迅速派人驾机保护华盛顿。

之后不久，美国航空公司的77次航班直接冲向了五角大楼。

随后，总统特勤处的贴身保镖护送布什乘坐专为总统准备的装甲礼车前往机场。可令人不解的是，护送车队却是朝着相反的方向行驶。

在开出了几公里之后，特勤处才发现，原来方向错了，尴尬地下令车队掉头前往机场。

此时，许多白宫资深幕僚人员在位于白宫地下室的PEOC集合，也就是总统紧急行动中心。其中包括莱斯、副总统钱尼。

布什跟白宫工作人员取得联系，告诉大家稍安勿躁，他马上就回去。而莱斯在行动中心跟布什说，第三架飞机撞上了五角大楼。