世界排名第一的大学是麻省理工学院。

麻省理工学院，简称麻省理工（MIT），坐落于美国马萨诸塞州波士顿都市区剑桥市，是世界著名私立研究型大学。

麻省理工学院创立于1861年，在第二次世界大战后，麻省理工学院借由美国国防科技研究需要而迅速崛起；在二战和冷战期间，麻省理工学院的研究人员对计算机、雷达以及惯性导航系统等科技发展作出了重要贡献。

麻省理工学院是美国一所综合性私立大学，位于马萨诸塞州剑桥市（剑桥市属于波士顿都市区，波士顿都市区属于大波士顿地区），校园面积166英亩，查尔斯河（Charles River）将其与波士顿的后湾区（Back Bay）隔开。

有“世界理工大学之最”美誉的美国麻省理工学院，是世界顶尖大学之一。在中国，当提到学院不必都朝更名为大学方向努力时，许多人都会以“麻省理工学院”为例，认为称学院并非不能成为世界一流大学，称为“学院”不见得就比“大学”差。

不过，用麻省理工学院的校名来举证说明学院与大学没有什么区别，其实并不准确。因为“麻省理工学院”的英文名称为“Massachusetts Institute of Technology（简称MIT）”，英文中的校名并不是college而是institute一词。

麻省理工学院正确的翻译名应为马萨诸塞理工学院，但因为麻省理工学院的译名早在清朝时期便有，就将错就错用之。在北美洲，institute是指（理工、工学、科技、技术或专科性的）学校、学院、大学。依每所学校的各方面学术环境情形的不同，翻译成中文就有所不同。

MIT依其学校之院系规模与学术环境，翻译成中文应该是“马萨诸塞理工大学”，只是大部分说中文的人已经习惯用麻省理工学院这个称呼，是约定俗成的用法。

西方有不少著名的大学，坚定地守望传统，轻易不会更改校名，无论世界上university如何盛行，麻省理工学院就是一如既往地使用institute一词。