清朝时，内宫太监李莲英仗着主子慈禧的宠爱，权倾朝野，飞扬跋扈。而身居高位的李鸿章，却对这个阉人不感冒，时不时地还冷嘲热讽一番。因此，虽然两人300年前是一家，但总是冷脸相向。

那天，李莲英突然一改常态，笑嘻嘻地凑近李鸿章耳边低语，说老佛爷近年有意静居，想把清漪园修缮一下，颐养天年。只是银根紧缺，无以为计。李大人是朝廷重臣，当能体仰上意，玉成此事，以宽太后圣心。李鸿章一听有巴结太后的机会，一时激动，当即献计，说自己可以借办新式海军，责成各地县府筹款资助，然后从中提取七成作为太后装修清漪园的费用。

李莲英笑容可掬，当即竖起大拇指谄媚地说：“李大人高明！不愧是读书人，见多识广。小的求李大人好事做到底，烦劳您辛苦一遭，去园内踏勘一回，看看哪里该拆该修，做到心中有数。老佛爷问起来，我们也好回话。”李鸿章见他想得周到，说得在理，当然点头赞成。到了约定的日子，李莲英借口不能奉陪，派了个心腹小太监领着李鸿章转悠了一天。

事隔几日，李莲英刻意赶着光绪帝大动肝火之际，说李中堂那天带了小跟班，在清漪园足足玩了一天，好不痛快。光绪4岁就进宫当皇帝，慑于慈禧的淫威，一直是个傀儡。虽身处皇宫内苑，却不敢多走一步路，不敢多说一句话。眼下，闻听李鸿章一个中堂，竟然大摇大摆地在他的御苑禁地游玩，觉得自己的皇权受到了极大的藐视和侵犯。于是盛怒之下，不问青红皂白，立即下诏，将李鸿章“交部议处”奉旨“申饬”。

所谓申饬，就是由皇帝、太后各派一名亲信太监，捧着圣旨，指着“罪臣”的鼻子，当众辱骂。被骂的人既不能申辩更不能回骂，必须伏在地上谢恩。李鸿章是何等精明之人，他立刻着人送给李莲英5000两银票，并给两位执法太监各送400两雪花银。于是，太监在责骂时，嘴巴就短了一截，骂词自然就“文雅”了许多，最后敷衍了事。而李莲英看到李鸿章俯首告饶，自己也出了心中那口恶气，既挣了面子又捞了银子，乐得“和气生财”，大事化小、小事化了。