上海滩上有一个姓程的老先生，曾在清末作大官。赋闲之后就在上海租界里生活，也做很多善事，修桥、补路、建寺院、搞慈善，成为大慈善家式的人物。程某去世后，程太太对他很是思念，整天哭哭啼啼的。

恰好有个法国人会“鬼学”，能够把新死的鬼魂招来，跟家属见面，一次要一千大洋。程太太因家道富足，思亲心切，就请他作招魂之事。

刚开始，法国人还信心满满，认为新死的鬼魂容易招来。到了晚上，把灯一熄灭，他就在里面掐决念咒，约有一点钟工夫，却一直没有鬼魂来。电灯又开了，法国人对程太太说：“我找遍了冥界，结果发现他在地狱里，无论怎么叫他，也叫不出来。”程太太一听就冒火了：“你这个骗子！我的丈夫是大善人，怎么能到地狱里去？”就说他是行骗的，又哭又叫。

这个法国人白受了一顿气，就说：“那这样吧，如果你知道另有新死的人，我可以找来，作个证明”。正好程太太有个大儿子，吃喝嫖赌，在妓院里刚死了不久，便令洋人召请。

这个法国人又念个什么咒，很快鬼魂还真的就过来了，鬼魂在桌子底下，然后就有一番对话。这个少太太说：“你是某某吗？”鬼说：“我是啊。”“你现在在哪里啊？”“我现在在地狱、在疏散鬼那里面，过两天就要接受阎王的审讯了，现在还比较自由一点。我生前吃喝嫖赌什么都敢干，很麻烦，你给我找人念念经、做做超度，我口袋里还有一张支票。”这一说，全家就都哭了，哭拥在一起。

这时，老太太就问这个鬼，说：“你见到你爸爸了吗？”鬼说：“见到了。”“他现在在哪里呀？”“他现在在地狱里。”程太太才真的害怕了，说：“他怎么在地狱里面呢？他是一个大善人啊。”

鬼说：“是啊，爸爸是作了点善事，但他曾做过一件很恶的事情。以前他在北京做官时，山西出现了灾荒，朝廷派他去赈灾，拨了六十万银子，结果都被爸爸给独吞了。于是饿死了很多人。由于这个罪业他就堕到地狱里了。”

程太太一听，“虽然有这个事，但我们做的善事很多，也可以将功折罪呀。”鬼说：“是有善事，但‘功过不相抵’。先要到地狱里受贪巨款死了很多人的罪，以后再到天上去享他行善所得的福。先得到地狱里。”这一说，全家又哭成一团。这桩事情当时在上海滩很轰动。

最后谛闲老法师说，他曾经问过程老先生的女婿伍道尹，“你跟程老先生是至亲，是不是有这回事？”伍道尹吞吞吐吐，只是说：“他是在北京做过官，当时也算比较贫穷，但是这桩事情是不是一定、或者是不是有，我不敢说。”

大家看这个偷盗的罪孽有多重，他竟然把朝廷赈灾的钱——救命的钱吞为己有。据说当时也有人举报，朝廷也派人去调查核实。程老先生又用几万两银子，贿赂朝廷官员，把罪行给掩饰过去了。在官场上类似的潜规则确实太多了。

虽然他们骗过了世间的法律，但天网恢恢疏而不漏，冥界的法律是逃脱不了的。所以为什么佛说三世因果、六道轮回，因果法则真实不虚！

明白了因果，有敬畏之心，才不敢、不会去做恶事。