建宁公主是顺治皇帝的妹妹，康熙皇帝的姑母。1653年顺治皇帝将建宁公主嫁给了吴应熊，但是出嫁以后建宁公主的人生却更为不幸，甚至为吴应熊守寡30年！这是为什么呢？

在嫁给吴三桂的儿子吴应熊之后，建宁公主与驸马恩恩爱爱，夫妻两人感情非常和睦。在外人看来，这桩门当户对的婚姻绝对是美满的，但这种表面风光背后的无奈，只有建宁公主心里清楚。

吴应熊作为吴三桂的长子被留在京城，美其名曰入侍，其实就是做人质，而她自己的命运注定会在朝廷与吴三桂的关系之间苦苦挣扎。一旦两者关系恶化，她必将会成为朝廷政治斗争的牺牲品。但是出身帝王之家的她，除了默默地接受这一残酷的现实之外，别无选择。

公元1671年是吴三桂的60大寿，朝廷特意颁旨，恩准公主、额驸马以及他们的儿子吴世霖去云南祝寿。这对于吴应熊与吴三桂来说，当然是一个特大的喜讯，但是对于建宁公主而言，却是一件苦差事。她当然知道朝廷恩准她去云南为她公公祝寿的真意，名为祝寿，实则肩负起为公公和朝廷之间消除猜忌，立志言和的使命。这足以表明，朝廷对吴三桂的猜忌日深。

随着康熙帝的登基，满清对于削藩的工作也开始提上日程。1667年，吴三桂借口患有眼疾，打算试试康熙对削藩有什么想法，于是要求辞去总管云贵两省的职务。康熙顺水推舟，将云贵两省的事物交于督抚管理。

而云贵两省的官员，其实早就是吴三桂的人，云贵总督卞三元、提督张国柱等人上书请命，希望吴三桂仍总管滇黔事务，被康熙皇帝以吴三桂身体不佳拒绝。康熙的意思吴三桂看得了然于心，于是开始在背地里扩充军力。

1673年，吴三桂假惺惺地向朝廷疏请撤藩。康熙很清楚吴三桂是怎么想的，也知道一旦同意吴三桂的撤藩请求，吴三桂很可能举兵造反。但为了实现未来的长治久安，康熙准了吴三桂的请求。而公公的一举一动，无时无刻不牵动着建宁公主的神经，吴三桂主动请求撤藩，还应承朝廷特使的行动让建宁似乎看到了和平的希望。于是她日日遥望着南方的天空，期盼着公公的到来。

同年12月21日，终于有了公公的音讯，但这个消息却犹如一个晴天霹雳，将建宁公主憧憬着全家大团圆的美梦彻底击碎：吴三桂扣留了朝廷派去商量撤藩事宜的折尔肯与傅达礼，执杀云南巡抚朱国治，据云南反叛，自称天下都招讨兵马大元帅，蓄发易服，国号“周”，以来年为周王昭武元年。很显然，随着吴三桂的叛乱，建宁公主心里很清楚，她与吴应熊的夫妻生活也已经走到了尽头。

1674年4月，康熙下令处死吴应熊及其子吴世霖，以示消灭吴三桂的决心。建宁公主听到消息后，痛不欲生，其实，和吴应熊生活的这些年里，建宁公主知道，她的丈夫吴应熊只想安分守己做人，并不想随父亲造反。

她想把这一切告诉康熙，可康熙却避而不见。吴三桂的叛乱，使他的儿子和孙子付出了生命的代价，也将他的儿媳推向了生命的绝境。年仅33岁的建宁公主，顷刻间失去了丈夫和儿子，成为寡妇。

在建宁公主此后生命中的三十年孤独的岁月，尽管康熙皇帝为了弥补内心的愧疚，多次下诏安抚在吴三桂叛乱中受到巨大伤害的姑母，谓其“为叛寇所累”。然而，一张诏书，又怎能弥补失去丈夫和儿子的伤痛？

1704年，63岁的建宁公主离开了这个让她伤心痛苦的世界，又是一个坎坷命运的公主。