我姐夫的祖父宋先生，名焘，原是本城的一位秀才。

有一天，他生病躺在床上，忽然，看到一名衙门的公差，手里拿着一张通知单，牵着一匹头上有白毛的马走来。对他说：“请你去参加考试！”

宋先生说：“主考的学台老爷没有到，怎么能突然进行考试呢？”差人也不回答，只是不断地催促他。宋先生只好勉强骑上马，跟随他去。

走的路都是非常陌生的，不久，他们便来到一座城市，如同帝王所居住的京城一样。不多时，他们进入一座衙门。宫殿建筑宏伟华丽，堂上坐着十多位官员，都不知道是些什么人，其中只有关帝是认识的。

衙门的殿廊下摆着桌、凳各两个。已经有一位秀才坐在那里的下位上。宋先生便与他肩并肩坐下。每张桌子上都有笔和纸。

一会，便送下有题目的卷纸来，一看上面写着八个字：“一人二人，有心无心。”他们俩把文章做成后便呈送上去。

宋先生的文章中有句话，说：“有的人故意去做好事，虽然是做了好事，但不应给他奖励；有的人不是故意做坏事，虽然做了坏事，也可以不处罚他。”各位官员在传阅中不住地称赞。他们便把宋先生召唤到殿堂上去，对他说：“河南那个地方，缺一位城隍，你去担任这个职务很合适。”

宋先生一听，这时才开始明白过来，连忙跪下去，一边叩头一边哭着说：“我能得到这样荣耀的任命，怎么敢再三推辞呢？但我的70多岁的老母，身边无人奉养。请你们允许在她去世之后，我再听从你们的任用。”堂上一位好象是帝王样的人，立即命令查看他母亲的寿禄。

有一位留着胡子的官吏，捧着记载人寿禄的册子看了一遍，说道：“她还有阳寿九年。”他们听后正在犹豫不决，想不出办法时，关帝说：“没有什么关系，让姓张的先代理九年，到了期限，他再去。”

于是，堂上人对宋先生说：“本应该让你立即到任的，今从仁爱孝敬之心考虑，给你九年的假，到了期限还得叫你去。”说完，又对那位秀才勉励了几句。

二位先生叩头后走下殿来，秀才拉着宋先生的手，一直送到郊外，并自我介绍说：“我是长山地方人，姓张。”还将自己做的诗赠给宋先生留作纪念。

可是，宋先生把整首诗忘记了，只记得中间有“有花有酒春常在，无蜡无灯夜自明”两句。宋先生骑上马就告辞而去，当他回到村里时，就好象是从梦中醒过来一样。

可是到这时，他已经是死去三天啦。宋先生的母亲听到棺材里有吟呻声，便赶快把他从里面扶出来。过了好半天，宋先生才能说出话来。他打听长山那个地方，果然有姓张的这个人，已经在那天死去了。

自此以后的第9年，宋先生的母亲果然到时候便死去了。丧事发送完毕之后，宋先生洗完了澡，走进屋子里也死了。

宋先生的丈人家住在城中西门里，忽然，看到宋先生一身新官服，身后跟随着许多车马人员。丈人家里人都非常惊奇，不知宋先生已经成了神，做了城隍。他们急忙跑到宋先生家里去打听消息，原来，宋先生已经死去了。