在雍和宫正殿东西两侧对称设置了四座殿堂，这就是四学殿，分别是密宗殿、药王殿、讲经殿和数学殿。在这四大学殿里，有一个学殿内的百余座佛像特别引人注目，这就是密宗殿中的欢喜佛。

欢喜佛系佛教密宗供奉的一种佛像，原为印度古代传说中的神，称为“毗那夜迦”，意思为“喜欢”，故称“欢喜佛”。欢喜佛，曾供奉于我国藏族、蒙古族地区以及汉族地区的一些寺庙里，特别是喇嘛寺里，几乎都有此种佛像。

关于欢喜佛的来历，有一段神话传说：崇尚婆罗门教的国王毗那夜迦残忍成性，杀戮佛教徒，观世音菩萨悲悯天下众生，运用慈善法力变化成女人毗那夜迦的形状，来到欢喜王的住处，当时欢喜王看见毗那夜迦生得美丽，陡起恶心，想要拥抱对方时，遭到拒绝，于是只得规规矩矩以礼相待。

此时女子说道：“我虽是女子，但很早就信奉佛教，并得袈裟衣钵，你实在要想和我亲近，可以追随我教，成为佛教信徒，在来世中，为佛护法，不作业障，不生恶心，这样才能成为我的亲友。”当时，欢喜王听得这番话非常高兴，说道：“我按照缘分遇上你，从今以后，我定跟随你们守护法，作善事。”于是毗那夜迦女含笑与之相抱。

因此，人们看到的欢喜佛很多都是男女双佛相拥抱的形状。欢喜佛主要有两类：一是单体的，一是双体的，又称双尊像。无论单体或双体的欢喜佛，都表示降伏妖魔、取得大胜利的寓言经念佛。欢喜佛都是裸体的，而双体则作相抱状，男性代表方法，女性代表智慧，即所谓方法与智慧相结合的意思。

雍和宫密宗殿二楼正面堂屋中一镶嵌着玻璃的大佛龛里面供着一尊牛首而九体合一的欢喜佛，它的汉名叫“大威德金刚”，又叫“大威德明王”或“金刚明王”。在西藏地区则名为“多吉吉杰”，古印度语又称之为“雅木达嘎”。按密宗教义上所说，他有伏恶之势，谓之大威；有护善之功，谓之大德。德威兼备，故称大威德金刚。此金刚为藏密五大明王之一，并被认为是文殊菩萨的化身，以其愤怒相教令法界，并降伏妖魔。

虽有九头，但他的手和臂并不只是18只，而是在左右肩下各伸出18只，一共36只。他左右两胯下的腿和脚也是各18只，总共36只腿和36只脚。该像的九个头，其中间一头为水牛形，上有一对弯曲成弓形的巨大牛角，每头均有三只眼。配有上翻的水牛鼻以及张开的血盆大口，头上戴有五骷髅冠，通身为蓝色，与浅蓝颜色的明妃罗浪杂娃相抱，以代表智慧与禅定的结合。从象征手法上讲，大威德金刚的九头代表密宗的九部经典，以此降伏魔障，而每头上的第三只眼则为千里眼的象征。水牛头右边的三个头，分别是黄、蓝、红三色，代表智慧、愤怒、权势三种概念；而左边的三个头，分别为灰、白、黑三色，它代表着死亡、邪恶与灾难。

中间水牛头的上面还有一红色的头像，据说为吃人怪，而最高处的黄色头像则是无量寿佛的形象，以此作为慈悲、智慧的代表，摧破烦恼和魔障，使众生得以解脱。大威德金刚的36足之下，踩着伏卧在地的金牛和头戴金冠的两个裸体的少年男女。据佛教传说，大威德金刚是弥勒佛的化身，弥勒佛为了保护佛教，在同异教徒进行斗争的时候，用极其凶猛的手段向敌人发动进攻。他脚下踩着的金牛和裸体男女，是他所俘获的异教徒。称大威德金刚为欢喜佛，其意并非指男女淫乐而言，而是指用大无畏和愤怒的气概、凶猛的力量和残酷的手段战胜异教徒后，从内心发出喜悦的意思。

大威德的36只手中，各持有一种法器，其中有法轮、手鼓、月刀、斧、弓、剑、戟、铃、杵和人骨棒、索钩、盾等等。其实杵是从古印度兵器转化而来，用它来表示坚固、锋利之智，可以断烦恼、破欲念、降恶魔，而铃则可用来警觉众生；月刀和戟等法器，有断绝贪、嗔、痴的概念；弓和箭则为力量的代表，人骨棒可作为降伏鬼怪的象征，而法轮则代表佛法相传，辗转如轮。

大威德金刚与明妃像均为裸体，这是象征修持者清净无染、脱离垢土之意。大威德金刚像脖颈中所挂的50颗人头，作为降伏魔障的标志，也间接代表古印度梵文中的50字母，即16个元音、34个辅音。头顶上的骷髅，既表示生命的无常，又作为降魔避邪的象征。

在这座欢喜佛的佛龛前面殿阶上有五尊欢喜佛，其中四尊是男女交接像。这五尊像或兽面人身，六臂六手，脚踏拖发裸体少妇；或狗头龙须，巨口獠牙，胸怀一垂长发裸体少妇；或三头六臂，怀搂一裸体少女；或头长牛角，32只手各持一血淋淋人头，另两只手环抱一口吐红舌、头披长发的裸体怪女；或双体佛像，一佛手抓仰面而卧的裸体美女；一佛右手持长矛，左手抱裸女。真可谓奇形怪状、杀气腾腾，令人望而生怯，不敢正视。