赵武灵王二十七年（前299年），把王位禅让给儿子赵惠文王。赵惠文王四年（前295年），赵武灵王遭遇沙丘之乱，被自己的儿子包围达三个月，在宫中得不到饮食，终于饿死在沙丘宫中，终年45岁。

武灵王本娶韩女为夫人，生子名章，已立为太子成为法定的继承人。在武灵王十六年时，又以吴娃为夫人，十分宠幸。吴娃所生的儿子就是王子赵何。赵武灵王因宠幸其母，于是废太子赵章而立王子何为王是为赵惠文王。

赵武灵王王位禅让给儿子赵惠文王是为了自己专注军事，让儿子来负责国内的政治。因为自己要常年带兵打仗，不知道何时会遭遇不测，那么国内必定会打乱，赵武灵王非常想在自己的有生之年就能把政权平稳的交给自己的接班人，而且还要送上一程。但是赵武灵王的这番设想却严重违背了政权构建的基本规律，最终造成了赵国的内乱。

赵武灵王和惠文王出游沙丘，分宫而住。赵章和田不礼带领他们的党羽作乱，诈用赵武灵王的命令召惠文王。高信和惠文王与赵章作战。公子成和李兑从国都邯郸赶来平乱，击败赵章。赵章逃到主父宫中，赵武灵王接纳了他。公子成和李兑包围了赵武灵王宫，杀死赵章。

公子成和李兑商量：“因为赵章的缘故而围攻主父，休兵的话，一定会被主父灭族。”于是继续围困，对宫中人说：“后出来的人灭族”，宫中人都逃了出来。赵武灵王逃不出来，又找不到食物，过了三个月左右在宫中饿死，享年六十一。