春申君本名黄歇，是楚国黄邑人（今河南省潢川人）。

黄歇年轻的时候曾四处拜师游学，见识广博，以辩才出众深得楚顷襄王的赏识。楚考烈王元年（公元前262年），以黄歇为相，赐其淮河以北十二县，封为春申君。和平原君赵胜、孟尝君田文、信陵君魏无忌合称为“战国四公子”。

春申君之死

春申君有一门客为赵国人李园，他把妹妹李环进献给春申君为妾，后来李环怀有身孕。由于楚考烈王在位多年无子嗣，春申君怕楚考烈王死后楚国王位由其他王族继承，会影响他的政治地位。李园建议春申君将其妹李环献给无子的楚考烈王为妃，她怀着的孩子便有机会继承王位。后来李环生下一子熊悍，被立为太子，李园晋为国舅，得与春申君同掌楚国朝政。

楚考烈王病重，李园怕太子熊悍的身世败露，同时也想取代春申君，独掌楚国朝政，便豢养了刺客，准备刺杀春申君。春申君其中一位门客得此消息，便提醒春申君李园的意图，但春申君认为李园无胆，便不在意这个消息。不久之后，楚考烈王去世，李园抢先进入王宫，在棘门埋伏下刺客。春申君前去王宫奔丧，在棘门受到李园刺客的伏击，当即被斩杀。同时，李园派人将春申君一家灭族。同年，熊悍继位，是为楚幽王，李园取代黄歇，被任命为楚国令尹。