乾隆算是一位非常会花钱的皇帝了，不近把雍正留下的白银花得精光，而且还让国库出现了亏损。但更可怕的是，到了乾隆晚年的时候，还做了几件昏庸无能的事，导致清朝国力迅速衰退，让嘉庆上位后非常为难。乾隆虽然执政时间长，但在经济方面他的确比较外行，几乎没做出什么有效的贡献，而且还让和珅成了贪污重犯，和珅的家产都比国库一年的税收要高。所以嘉庆一上来就定准了和珅，算是解了燃眉之急。

要说清朝哪个皇帝比较出名，非乾隆莫属了，乾隆在位几十年，开创了康乾盛世，他所统治的大清帝国是当时世界上最强大的国家，当时大清朝的经济总量占到了世界经济总量的30%以上，整个大清的疆域面积达到了1453平方公里，是元朝以来最大，并且控制力最强的一个时期。

而且乾隆继位后将全国的人口总数增加了一倍，用10亿亩的土地养活了占世界30%的人口，不得不说乾隆的治理能力确实很强大。可是这样一个精明能干的帝王在晚期却犯了致命错误，导致了清朝国力的衰弱，最终使大清滑向了深渊。

乾隆登基的过程非常的顺利，他不像自己的祖父一样需要和辅政大臣作斗争，也不像自己的父亲雍正需要和兄弟们争斗。再加上乾隆天资聪颖，乾隆登基后，他统治的时期大清风调雨顺，并且乾隆统一了新疆和云南等地区。在功绩上超过了父亲和祖父，将大清带上了世界强国，因此乾隆在晚年就开始纵容自己的喜好，变得愈发骄傲自大，并且贪图享受，追求生活上的奢华。

乾隆晚年最大的错误就是重用大贪官和珅，让整个大清的朝政出现了严重的问题，引发了大清官员的贪污受贿之风，乾隆对和珅非常的纵容，虽然和珅贪污的问题屡次遭到官员的弹劾，可是都被乾隆置之不理。

反而和珅的官位却越升越高，和珅更是把持朝政，纵容属下，当时整个朝廷的官员如果不贪污就没钱给上司送礼，没有办法交好同僚，更为严重的是不贪污甚至无法继续当官，会被排挤出这个腐败的官僚系统，因此从上到下都是贪污成风，这直接就造成了军纪腐败，朝廷对官员的震慑力逐渐下降。

乾隆早年曾为当初雍正制造的文字狱进行过平反，可是他的晚年却兴起了一百多次文字狱，毁灭了大量的书籍，使得中国人的思想再次禁锢起来。并且在西方世界进行工业化改革的时候，乾隆却对西方文明毫不感兴趣，他的骄傲自满让他认为天朝第一，对西方世界的发展视而不见，继续采取了闭关锁国的治理方法。

乾隆中后期所犯下的错误导致了清朝的衰落，乾隆刚退位就出现了白莲教的起义。等到嘉庆登基，财政已经出现严重亏空，各地的财政甚至需要借债才能为官员发工资，这都说明大清的衰落，但是乾隆却继续庇佑和珅，直到乾隆去世，嘉庆才忍无可忍，对和珅进行了严厉的处理，可是嘉庆却是个极为平庸的皇帝，他对整个官僚系统的贪污受贿毫无办法，虽然经过多次肃贪却毫无起色，最终导致了清朝的衰败。