结绳记事是文字发明前，人们所使用的一种记事方法。即在一条绳子上打结，用以记事。百上古时期的中国及秘鲁印第安人皆有此习惯，即到近代，一些没有文字的民族，仍然采用结度绳记事来记载信息。对于古代人来说，这些问大大小小的结则是他们用来回忆过去的唯一线索。

结绳记事（计数）是被原始先民广泛使用的记录方式之一。原始社会创始的答以绳结形式反映客观经济活动及其数量关系的记录方式。

结绳方法，据古书记载为：版“事大，大结其绳；事小，小结其绳，之多少，随物众寡”（《易九家言》），即根据事件的性质、规模或所涉数量的不同结系出权不同的绳结。

上古的人类还没有文字，他们用的是结绳记事的办法（《周易》中就有“上古结绳而治，后世圣人，易之以书契”的记载）。郑玄的百注释说：“事大，大结其绳；事小，小结其绳。”《周易集解》引虞郑《九家易》说：“古者无文字，其有誓约之事，事大，大结其绳；事小，小结其绳。结之多少，随物众寡，各执以相考。”《庄子·胠箧》也有“民结绳而用之”的话。

从这些说明看，在度绳子上结的某一个结子，就相应地表示着某种事件；结子的大小，也许还有不同的结法，则表示着事件的大小或者事件的性质。可以相信，这些结子所代表着的涵义，在人们之中一定有事先约定的规则，版所以才会相互领会，不致产生误解。