洛阳铲在中国田野考古中广泛运用，形成了中国独特的考古钻探技术，而究其来由，它的发明者竟是盗墓者，百年来，无数古墓被盗掘在洛阳铲下。

作为十三朝古都，洛阳长期是中国古代的政治、文化中心。讲究厚葬的达官贵人们，非常重视墓穴的修建，以致于洛阳古墓多如牛毛。唐代诗人王建曾这样形容洛阳墓葬的稠密"北邙山头少闲土，尽是洛阳人旧墓。旧墓人家归葬多，堆着黄金无买处。"一些洛阳人愤怒地说"盗墓者正是借用洛阳铲的威力，才使洛阳的古墓今天'十墓九空'，甚至'九九空'。大量的珍贵文物被盗流失，洛阳铲难辞其咎。"

洛阳铲与其它铲子不同之处就在于它是半圆筒形的而不是扁的，而且至今只能手工制造，唯一能制造洛阳铲的地方在洛阳市东郊，这里有四五家手工作坊，生产的洛阳铲销往全国各地。走进一家老字号，记者看到这里摆放着四十多种型号的半圆筒形铲头，较常见的铲头长三十厘米，直径六厘米。装上富有韧性的腊木杆或接上绳子后，洛阳铲甚至可以打入地下十几米，提起后，铲头的内面会带出一筒土壤。通过对土壤的结构、颜色、密度和包含物的辨别，可以判断出土质以及地下有无古墓葬等情况。

映着火红的炉火，五十多岁的范俊青正忙着煅制毛坯，铁锤溅起的火花甚至飞到了他的脸上。他说他的手艺是祖传的，通常，制造一把小铲需要经过制坯、煅烧、热处理、成型、磨刃等近二十道工序。范说，洛阳铲是个怪物，看似个半圆筒，其实它不圆也不扁，只能用手工打制，最关键的是成型时弧度的打造，需要细心敲打，稍有不慎，打出的铲子带不上土。过去有几家机械厂试图生产，但都没有成功。

洛阳古代艺术馆馆长赵振华曾用三年的时间对洛阳铲及洛阳的盗墓史进行过调查。他说，鸦片战争后，外国列强开始了对中国文化的侵略，近代洛阳大规模盗掘古墓之风也随即兴起，盗墓的重要工具-洛阳铲便应运而生了。

据他调查，洛阳铲的发明者是以盗古墓为生的洛阳马坡村村民李鸭子。如果活到今天,李鸭子该有一百二十岁了。七十多年前，李鸭子偶然发现一个搭棚子的人挖坑插棚杆时，用的是一把筒瓦状的短柄铁铲子，铲子往地下用力一戳，提起就带出不少土来。

李鸭子灵机一动，这样的铲子探墓肯定比钢锨容易多了。于是他用纸贴着铲子撕了一张图样，回家后找铁匠琢磨打造了一把，果然好用，洛阳铲就在盗墓者手中传开了。

洛阳铲的功用引起了考古学家的注意。著名的考古学家卫聚贤在一九二八年目睹盗墓者使用洛阳铲的情景后，便运用于考古钻探，在中国著名的殷墟、偃师商城等一座座古城址的发掘过程中，发挥了重要作用。如今，学会使用洛阳铲来辩别土质，是每一个考古工作者的基本功。

洛阳铲几乎成了中国考古钻探工具的象征。二十世纪七十年代初，中国考古代表团访问阿尔巴尼亚时，赠送的礼物就是一把打造精致的洛阳铲。"即使物探、航拍等现代科学技术已被运用于考古工作中，但洛阳铲仍有不可替代的作用，因为它反映的地下情况最直接"，考古学家叶劲松说。

神奇的洛阳铲还是建筑业必不可少的工具，它能使工人轻松而准确地打出各种尺寸的深洞，再灌注水泥和钢筋，形成坚固的灌注桩，支撑着各种各样的建筑以及公路、铁路的路基。洛阳的一个著名的记录是，洛阳的探工曾用洛阳铲为宜洛煤矿成功地打过百米深孔。