现在我们所说的“点心”，指的是正餐以外的一些小零食，特别是一些美味的小糕点等。其实“点心”一词早在唐代就已出现，所指范围更广，据南宋吴曾《能改斋漫录·事始》记载：“世俗例以早晨小食为点心，自唐时已有此语。按，唐郑为江淮留后，家人备夫人晨馔，夫人顾其弟曰：治妆未毕，我未及餐，尔且可点心。其弟举瓯已罄，俄而女仆请饭库钥匙，备夫人点心。”可见，点心最早指的是早晨时吃的一些小食品，当时如馒头、馄饨等都可称为点心，现在我们将早饭称为“早点”，可能与此有关。

关于“点心”一词的来历，还有这样一个传说：南宋抗金女英雄梁红玉为了慰劳士兵，命令制作各种美味糕饼，以表“点点心意”，“点心”由此得名。但“点心”一词在唐代早已有之，则此故事仅为传说而已。