西汉末年，王莽篡权，施行暴政，广大农民陷于水深火热之中。绿林军、赤眉军相继起义，西汉皇族刘秀伺机混入农民起义军队伍。公元25年，刘秀称帝，建立东汉。不久，他开始对付农民起义军。

公元27年正月，东汉梁侯邓禹带领车骑将军邓弘包围了湖县（今河南灵宝西），袭击赤眉军，企图一举围剿而净。

日近黄昏，双方人马在旷野厮杀。东汉派宋的精兵强将实在太多了。赤眉军寡不敌众，再硬拼下去，这支部队势必全军覆没。

三声收兵锣响过，赤眉军人马迅速撤退回城。

烛光摇曳。赤眉军的首领们在挑灯研究对策。一忽儿，巡逻军官上气不接下气冲进，喜形于色急急汇报：“官军邓弘部下的好多粮草，被我们戳获，他们快成了一群‘饿煞鬼’啦！”

听到这话，大伙乐了。一位谋士马上拍掌大笑：“咦，何不来个豆子诱饥兵妙计！”他如此这般把妙计细细道来..

第二天，曙色刚露。赤眉军忽然大开城门，纷纷败退。他们丢下好多车辆，像是因人心慌乱无暇顾及的样子。所有的车里都装满了上，仅在表面蒙上了一层豆子，只等“鱼儿”上钩。

邓弘的士兵饿着肚子追上来，见到一车车豆子排列在眼前，腹内部给诱惑得咕咕直叫。这批饥兵再没心思追赶赤眉军，纷纷围上车子，你争我夺，顿时叫骂声、扭打声四起，阵容大乱。赤眉军见敌人中计，立即高声呼喊，回军反击，打败了邓弘军。