公元14世纪到18世纪，荷兰北部小镇艾旦出产的一种奶酪非常流行。那是一种用红蜡包封的黄色奶酪，长时间存放、运输都不会变质，人们将这种奶酪命名为“艾旦”。由于可以长期保存，艾旦经常被当时的海船采购充当远洋食物。

不管是欧洲还是美洲，大部分商船、军舰的餐桌上都可以看到它的身影。不夸张地说，在军舰上，艾旦是除了炮弹以外储存量最多的物品。

19世纪60年代，巴西和乌拉圭之间爆发冲突，双方在海上展开连番恶战。在一次战斗中，一艘乌拉圭军舰的炮弹用光了——当时的火炮使用实心弹丸，炮弹其实就是一个个铁疙瘩——舰长科伊情急之下突然想到船舱里还有大袋大袋的艾旦奶酪，士兵们平时都抱怨这种超期存放的奶酪咬不动、砸不烂，比石头还硬，这时候正好把它们派上用场。

科伊舰长立刻令人把餐厅里的艾旦奶酪全部搬到甲板上，“不是要在临死前吃最后一顿，是请敌人吃艾旦炮弹!”舰长指示炮手，按正常的火炮发射程序先装填火药，然后再放入艾旦牌“炮弹”发射。在随后的几分钟里，科伊的军舰重新怒吼起来。

虽然最初的几枚奶酪炮弹没能击中目标，但终于有一枚撞上巴西军舰的主桅，奶酪炮弹坚硬的外壳被撞得粉碎，像弹片一样四处乱飞，恰好击中了站在巴西舰长旁的两名士兵。很快，又有四五枚奶酪炮弹击中巴西军舰，纷飞的“弹片”打伤了好几个士兵。巴西舰长见势不妙，连忙命令撤退。乌拉圭人败中取胜。