提起猫科动物，许多人在动物园中见到的都是如虎、狮子、豹这样大型猫科动物。目前，全世界已知的猫科动物共有38种，其中分布在我国的有12种。在这12种猫科动物当中，除了4种大型猫科动物——虎、豹、雪豹、云豹之外，还有5种小型猫科动物可以在为数不多的中国动物园内找到。如果仔细观察，依然能从它们身上找到大型猫科动物的影子。

猞猁

在20世纪90年代，很多人在动物园内还能见到猞猁。它那有别于家猫的奇特体貌常常会引起游客的注意。猞猁的体形在小型猫科动物当中是较大的，约有豹的一半大小。

猞猁分布于我国新疆、西藏、黑龙江、吉林、内蒙古、四川、河北等地。它们主要依靠灵敏的听觉和视觉进行捕猎，耳尖上的簇毛能追随声源的方向而运动，有助于分辨声音。

不同地域和个体的猞猁毛色各不相同，从红褐色、浅棕色到近似雪豹的灰白色不等，体侧还长有若隐若现的不规则斑点。与绝大多数猫科动物的区别在于面颊两侧下垂的长毛和极短的尾巴，以及耳朵尖端耸立着的一小撮黑色簇毛。

荒漠猫

看似温柔，实则狰狞。生性倔强、攻击性强。

在西宁野生动物园可以看到国宝级小型猫科动物---荒漠猫，这是我国特有的珍稀动物。荒漠猫栖息于海拔2500~5000米的高山灌丛中，分布于我国的青海、甘肃和四川。

与家猫相比，荒漠猫的身材更高大一些，四肢更为修长，脚掌上具有粗密的长毛，能在深厚的积雪上行动自如。它们的毛色和沙漠的颜色非常类似，呈土黄色，且浑身上下没有显著的条纹，只有又粗又大的尾巴上才有数条黑褐色的环状条纹。

兔狲

我国的新疆、青海、甘肃、内蒙古、四川等地都有兔狲分布。它们善于与环境周边的岩石缝隙、天然石洞混为一体来躲避天敌，也会利用旱獭的废弃洞穴来做窝。

无论是它的名称，还是长相，都不像传统意义上的“猫”。这种动物叫兔狲，从词面意思上来看，似乎是像兔子的猴子，实际上它们属于猫科动物。可是为何兔狲被取了不像猫类的名称呢？这已无法考证了。

兔狲的耳朵又短又圆，位置接近脸的两侧，吻部较短，从侧面看，五官并不突出，看起来还真有点像灵长类的面容。它们的身形与绝大多数猫科动物的修长形体大相径庭，给人的感觉是圆乎乎的矮胖子。这只是一个假象，它们黄白相间的体毛长而蓬松，在寒风凛冽的严酷环境下可以有效保持体温。

豹猫

在动物园中，基本上能见到的豹猫都来自救护行动，有的因为种种原因无法进行放归。把失去野外生存能力的豹猫留下来向公众进行展示教育，就是为了减少类似的悲剧发生。

北京动物园的豹猫依然健在。不过，豹猫可是全园内最神秘的动物之一。你想一睹它的芳容，还得靠十足的运气。

豹猫的外表近似家猫，棕黄色的体毛上布满不规则的黑色斑点，尾巴背面的花纹呈斑点或半环状。生性较为凶猛，看起来就像是小型的豹子。豹猫可以说是我国最常见的野生猫科动物，除了一些干旱地区，在其他各地广泛分布。但这并不表示它们没有生存危机，在大型猫科动物日益减少的当今，豹猫沦为了盗猎者的目标，经常被作为皮毛制品、野味的来源而遭到捕杀，甚至还会被当作宠物来进行贩卖。

亚洲金猫

亚洲金猫的体形较大，体重可达到家猫的3倍。它们的两个内侧眼角各有一条约20毫米长的白纹，一直延至头顶又转变为红棕色，面颊两侧还有黑白相间的条纹与不规则的细碎白纹，看起来就像是大花脸。

它们的毛色在不同个体之间不太一致，一般大多数亚洲金猫的体毛都是艳丽的红棕色，但在我国的川藏地区，还出现了体侧长有花斑的个体。不止于此，亚洲金猫还有黄棕色、深棕色、灰色的，在亚洲的热带地区还会出现纯黑色的。亚洲金猫在我国的中部至东南部曾广泛分布，目前只在陕西、四川、西藏、云南等地被发现过。它们栖息于森林或灌丛，在野外比较罕见。亚洲金猫主要以啮齿动物为食，也能捕捉小型鹿类。有资料显示，亚洲金猫多选择在树洞中产崽。

杭州动物园的亚洲金猫大多数时间都趴在笼舍最深处的树墩上打盹儿。

杭州动物园里唯一的一只亚洲金猫是动物园自繁的。如果想看到它，就得赶一个大早。每天上午9:30是它的喂食时间，刚一过9:00它就迫不及待地在笼子边缘来回踱步。亚洲金猫的体形很像豹，四肢强健，步伐稳健，看起来颇有虎的气势。

亚洲金猫吃东西的方式和老虎不同，它们不是大大方方地当着人的面进食，而是躲在黑暗处伺机而动，趁你不注意时迅速叼起肉，再蹿到笼舍最阴暗处的树墩上偷偷摸摸地吃起来。

在世界上所有的动物园中，展览亚洲金猫的并不多，它们在圈养环境下的繁殖是个难题。我国的上海动物园曾有1只雄性和4只雌性亚洲金猫，自20世纪90年代初起，几乎连年繁殖。但只有1只雄性支撑，不足以壮大一个种群。