自古以来，我们中国人都称自己为“炎黄子孙”，那么有没有想过为什么我们是“炎黄子孙”呢？就这么两个人，繁殖了亿万子孙，他们的大臣、部下、部落中其他人呢？难道都不能生育？

先说说炎帝和黄帝的事。

炎帝和黄帝都是上古时代部落首领，离现在大约四五千年的历史。炎帝号神农氏，又号魁隗氏、连山氏、列山氏；黄帝号轩辕氏，亦称有熊氏、帝鸿氏。反正他们都是传说中人物，谁也说不清究竟叫什么名字。

那时候中原大地上有许许多多的部落，为了争夺地盘、食物和奴隶，大家互相攻伐。力量大的部落征服其他部落，成为部落联盟的首领。经过N多年的战争，三个部落脱颖而出，他们是炎帝部落、黄帝部落和蚩尤部落。先是炎帝和黄帝部落联合，打败了蚩尤部落，然后炎帝黄帝又争老大，最后黄帝取得了胜利，成为中原地区部落联盟的总首领。

大禹治水

接下来说说古代的社会结构。

古代社会地位最高的为天子和国君。

夏天子禹，姓姒，名文命，是黄帝的玄孙、颛顼的孙子。

商天子汤，子姓，名履，是契的第十四代孙，而契是帝喾之子，帝喾是黄帝的曾孙。

周天子姬发，是古公亶父的曾孙，而古公檀父，是后稷的第12世孙、黄帝第15世孙。

夏、商、周天子祖先，都指向一个人，就是黄帝。

周分封七十一个诸侯国，其中周天子自己家占了五十三家，他们的祖先是黄帝无疑。

非姬姓国中，齐、吕、申、许、纪五个国家，君主姓姜，为炎帝后代。

息、陈、遂三国君主姓妫，虞舜后代，而虞舜是颛顼六世孙，源出黄帝。

娰姓二国，杞和越，是夏禹后代，源出黄帝。

子姓三国，宋、邓、邶，商汤后代，源出黄帝。

赢姓国家有葛、江、黄、梁、徐、谷以及后来的秦、赵，他们是少昊的后代，少昊是黄帝的儿子。

己姓国家有苏、莒两国，国君也是少昊后裔，源出黄帝。

芈姓楚国，国君是颛顼后代，源出黄帝。

董姓胡国，国君出自己姓，黄帝后裔。

姞姓南燕国，黄帝直系后代。

风姓宿、须句、颛臾、任国，风姓是例外，因为他们源自中华另一人文始祖——伏羲氏。

看到这些大家明白了吧，天子和国君都源出炎帝、黄帝。

国君的后代，嫡长门一般都继承了君位，那些次子、三字等小儿子们，没有国家可以继承，成为朝中的卿大夫。还有更惨的，小儿子的小儿子的小儿子，一直往下，连做卿大夫的机会也没有了，甚至分不来土地、奴隶、财产，他们成为春秋战国时代的“士”。

天子、国君、卿大夫、士，都属于贵族阶层，他们都是炎帝或者黄帝的后代。

除此之外，社会阶层中还有平民、奴隶，他们是不是炎帝、黄帝的后代呢？

那时候，贵族和平民、奴隶之间是有严格的鸿沟的，绝对不允许通婚。所以，他们不可能和皇族同一血统，他们不可能是炎黄子孙。

那么，他们是谁的后代呢？他们的祖上也是平民、奴隶，应该是炎帝、黄帝部落中最底层的人。

由于平民和奴隶在社会中没有话语权，这些人基本被忽略不计，所以华夏人堂而皇之称自己是“炎黄子孙”。

贵族和平民阶层的界限，直到秦末汉初才被打破。陈胜起义时说“王侯将相宁有种乎”，指的就是这种阶级基因的遗传性。陈胜没有能做上皇帝，刘邦做上了，刘邦是不是炎黄子孙呢？古人特别热爱攀比出身，《史记·高祖本纪》中没有记载刘邦的出身，那么只有一种可能，他的祖上是平民或者奴隶，换句话说，他不是纯粹的“炎黄子孙”。

从此之后，出身问题就被淡化了。

当然，如果以部落首领代指部落的话，后人无论贵贱，确实可以称为“炎黄子孙”，毕竟我们的民族需要共同的人文始祖，来凝聚人心，延续血脉。