1982年10月1日(农历1982年8月15日)，科尔出任西德总理。

赫尔穆特-科尔，1930年4月3日出生于莱茵河畔的路德维希港，1947年加入基督教民主联盟。1958年获哲学博士学位。1969年至1976年任莱茵兰--法尔茨州总理。1973年起担任基督教民主联盟主席。1982年10月1日社会民主党人施密特总理在“建设性不信任投票”中下台，科尔当选为联邦德国总理，这是基督教民主联盟在野1 3年后重新执政。

科尔上台后扩大国家投资，鼓励私人建厂以增加就业机会，并采取紧缩政策，平衡收支，减少社会福利，使西德经济摆脱了80年代初的危机，转入发展阶段。对外政策上强调与美国保持友好关系，加强与欧共体国家的合作，继续发展与苏联的关系。

近年来致力于德国统一问题。经过和东德及美苏英法的“2+4”会谈，于1990年8月31日签署了两德统一的条约。10月3日民主德国加入联邦德国。12月2日，科尔当选为德国统一后第一任总理。科尔是战后德国在任时间最长的政府总理。