比干是商朝第十五代王太丁（文丁）帝的儿子，十六代王帝乙的亲弟弟。据《孟子杂记》载：“王子干，封于比，叫比干。”

比干是历史上有名的敢于进谏又不惜以死抗争的忠臣，也是商纣王的叔父。《尚书·微子篇》记载：帝乙在位时间很短，病重期间，曾宣比干、箕子等进宫商议继承王位之事。箕子劝帝乙立长子微子为王位继承人，比干却力荐次子帝辛（即后来的纣王）。因微子不是帝乙的正妻所生，所以比干不同意箕子的建议。最后，帝乙采纳比干的建议立辛为王位继承人。

帝乙死后，纣王即位，比干全力辅佐纣王治理国家。比干看到纣王荒于政事，就坦言直谏，并带纣王去太庙祭祀祖宗，给他讲历代先王创业之艰辛。纣王虽表面点头称是，但并不真正改过，而且更加荒淫暴虐。

比干冒着丧生灭族的危险，连续三天进宫向纣王进谏，指责纣王杀皇后、杀大臣、谪太子的过错，斥责他的暴政。比干道：“君有诤臣，父有诤子，士有诤友，下官身为大臣，进退自有尚尽之大义！夏桀不行仁政，失了天下，我王也学此无道之君，难道不怕丢失了天下吗？我今日进谏，正是大义所在！”纣王勃然大怒，决定要拔掉比干这颗眼中钉，于是说：“吾闻圣人之心有七窍，信有诸？”说罢，命人剖开比干的肚子取出心肝，并向全国下令说：“少师比干妖言惑众，赐死摘其心。”公元前1029年夏四月初四，比干被纣王杀害于朝歌摘星台。

比干死后，葬于朝歌城南三十五里之王畿上。比干墓在今卫辉市城北顿坊店乡。该村也因存有比干庙而命名为比干庙村。周武王灭商后，认为比干是一位了不起的大臣，就在比干葬地汲县为比干封了墓，《尚书·武成篇》中曾记载“武王克殷、封比干墓”，对这一历史事实进行了真实的记录。