众所周知，中华民族以农为本，农业起源早，农耕时间长，是举世闻名的农业古国。但是提起中国古代耕地面积的确定和核算，特别是关于“亩制”的问题以及中国究竟是何时建立了封建地主制度，古籍记载历来不一，学术界各执一说，没有统一的定论。

封建地主究竟何时出现，现在比较流行的说法是鲁国“初税亩”的建立，确立了中国奴隶制经济的崩溃，亦是封建主义经济的开端。

春秋时期，鲁宣公15年（公元前594年），鲁国宣布实行赋税制度改革，废止了当时原本以井田制为基础的劳役地租，实行以劳动者世纪耕种的田亩多少以征收税金的金新制度，史称这一制度为“初税亩”。

对于这一制度的确立，史学界主流学者普遍认为它的出现具有划时代意义，同时也标志着封建地主制度的正式确立。然而，衡量一种制度是否具有划时代性质，主要是衡量其是否能标志着生产关系的最终变革。

因此，部分学者提出了不同意见。一部分学者认为，“初税亩” 是在“籍”（劳役地租）之外，又加上了“税”（实物地租），实际是一种变相的双重剥削，农民的负担只会更重。因此，“初税亩” 并不具有出现初有地主的现象，也不是封建主义经济的开端。

另一种意见认为，“初税亩”只是一种课征方式，并不体现生产关系的变革，因此不具有划时代意义。还有一种观点认为，“初 税亩”只是记述了剥削方式与数量的变化，并无所有制变更的迹象， 剥削的性质、生产关系的类型并没有发生根本性的变化。

类似的争议还有很多.但无论如何.“初税亩”的出现，确实可以标志中国封建主义地主经济的原始萌芽，正如郭沫若所言：

在那个时代，田制、器制、军制、官制，一切都在随着时代的改变碰变。”

无论任何变化，都是当时社会经济、政治发展的产物，因此了解地主经济的起源，对于正确认识中国古代经济史和农业发展是极为有利的。毫无疑问，“初税亩”的出现，已经具备了值得让中国史学界重视的基本条件。