韩信是秦汉之际最著名的军事家，为西汉建国立下了汗马功劳，与萧何、张良并称为“西汉三杰”。但是，这位大功臣最终的结局并不如想象中的美好，他被吕后、萧何捕杀于长乐宫中，三族被夷。那么，究竟是什么原因使得这位大功臣落得如此凄惨的下场呢？

一直以来，史学界对韩信的死因说法不一，各执一词。

韩信被杀的起因是自请封王。汉高祖五年，平定三齐之后，刘邦被楚军围困于荥阳，焦急等待韩信率兵来救。但是，刘邦等到的并不是韩信大军，而是韩信自请封为齐王的上书，这让刘邦十分震怒，而有求于人的刘邦，也只好遂了他的意。韩信自请封王的做法，在刘邦心中埋下了深深的隐患。因此，在楚汉战争刚刚结束，刘邦就设计夺了韩信的兵权，徙封为楚王。入楚的韩信还是没有意识到自己的危险处境，反而与项羽旧部钟离昧相交甚密，刘邦势必对韩信的怀疑更甚。

真正让刘邦有机会杀掉韩信的原因在于有人告韩信谋反。

自请封王事件之后，刘邦对韩信已经是心存芥蒂，所以当有人举报韩信要谋反的时候，刘邦采用陈平的调虎离山之计，趁着韩信来陈朝会见之时逮捕了韩信。果断而深谋远虑的刘邦仍念韩信建国功勋，并未杀之，改封为淮阴侯，使居长安。危机四伏的韩信依然没有看清楚形势，反而勾结握有重兵的陈豨，准备趁着刘邦伐陈之时发动叛乱。韩信的阴谋被人告发之后，被吕后、萧何捕杀于长乐宫之中。

还有的人认为，刘邦为了消除割据势力、统一集权而杀韩信。刘邦为平定天下，在特定的历史条件之下分封了七个“异姓诸侯王”，这些“王中之王，国中之国”成为西汉王朝统一集权的重大隐患。尤其是在刘邦基本上控制了六国旧贵族和关东豪杰的分裂活动之后，异姓诸侯王更成为刘氏家族的眼中钉、肉中刺。所以，不论韩信有无谋反之心，刘邦必然会采取高压手段来消灭异姓诸侯王，才能免除战祸，休养生息。

近年来的研究认为，刘邦并未有杀韩信之意。韩信被吕后、萧何所杀，只是吕后为了自己以后篡权扫除障碍，而萧何作为韩信的举荐人，捕杀韩信是因为当时自己已深受刘邦猜疑，如不屈从于吕后的意旨，自己也会遭到株连。所以，韩信被杀，所谓谋反只是莫须有的罪名，吕后揽权才是真正的主因。