刘文静是李渊、李世民父子太原起兵的核心人物之一，有首谋之功，是李氏秦王府集团的重要成员，深为李渊所赏识。唐立，刘文静出任纳言，助修律令，并帮助李世民击灭薛仁杲，任民部尚书，领陕东道行台左仆射，封鲁国公。

然而，李氏建立政权后不久，刘文静正是年富力强且有可以免两死的铁券，但最终还是难逃杀身之祸。武德二年（619年）九月，李渊就举起杀人的快刀，迫不及待地把这位为建立大唐立下汗马功劳的大功臣杀害了。

那么，是什么原因迫使充满理性的唐高祖甘愿冒惨杀功臣的骂名铤而走险，在基业建立之初，就把一个胸怀良谋的人中才俊毅然决然地送上断头台了呢？

史载，刘文静与裴寂共同参与了太原起兵，“定非常之谋”。大唐建立后，两人同获李渊的重用，刘文静自以为才能远远超过裴寂，又屡屡立有军功，而裴寂仅因是高祖李渊旧交，地位反而在他之上，因之心中不平。每次议论大事，故意和裴寂作对，由此与裴寂产生了隔阂。刘文静有一次与其弟通直散骑常侍刘文起宴饮时，酒后口出怨言，拔刀击柱，说：“一定要斩杀裴寂!”恰巧家中几次出现怪事，刘文起为此忧虑，便召巫师来家，夜间披发衔刀，作法驱除妖孽。

偏偏刘文静有个爱妾失宠，便把此事告诉其兄，妾兄遂上告刘文静谋反。高祖将刘文静交付属吏，派遣尚书左仆射裴寂和民部尚书萧瑀审讯。刘文静说：“起义之初，我为司马，估计与长史地位相当。如今裴寂已官至仆射，居于甲第，赏赐无数。臣的官爵赏赐和众人无异。

东征西讨，家口无托，确实有不满之心。”高祖对群臣说：“刘文静此言，反心甚明。”李纲、萧瑀都认为刘文静不是谋反，秦王也认为刘文静在义旗初举之时，先定非常之策，事成才告知裴寂，及至平定京师，二人地位和待遇悬殊，故只认为刘文静有不满情绪，并无谋反之心，极力想保全他。

但高祖素来疏远猜忌刘文静，裴寂又乘机说：“刘文静的才能谋略确实在众人之上，但生性猜忌阴险，忿不顾难，其丑言怪节已经显露。当今天下未定，外有劲敌，今若赦他，必遗后患。”高祖竟听信其言，杀掉了刘文静及刘文起，并抄没了其家产。刘文静临刑之前，拍着胸口长叹道：“‘高鸟尽，良弓藏。’果非虚言!”死年52岁。

作为一个谋臣，刘文静该知道“狡兔死，走狗烹；飞鸟尽，良弓藏”的道理，但是却不懂得收敛，这是其被杀的性格方面的原因，是其被杀的导火索。然而以李渊的理性和智慧，难道真的是因为刘文静与裴寂的意气之争才痛下杀刘文静之心的吗？刘文静被杀的背后还有什么更深层次的原因吗？

其实，李世民方面是刘文静被杀的更深层次的原因。刘文静与李世民关系密切。刘文静与裴寂因权力而不睦，李世民与李建成之间也存在着同样的问题。在刘文静被告后，李世民出面为刘文静辩护，但是从这辩护词中，可以看出这就是李世民自己的内心写照。

在推翻隋朝的斗争中，李世民功劳比李建成大，但是李建成由于是长子的原因，当了太子，李世民成了秦王。李世民心中愤愤不平也是可想而知的。李世民与刘文静既有交情，又同病相怜。李渊显然也是看出了这问题，所以本来是可以放过刘文静的，但是最终决定杀鸡给猴看，通过杀刘文静告诫李世民。

刘文静为纳言时，高祖曾有诏书说，秦王及裴寂、刘文静三人为太原元谋功臣，“特恕二死（即可以赦免两次死罪）”。不料刘文静第一次犯死罪，就被杀死了。直到贞观三年（629年），太宗李世民才又恢复了刘文静的官爵，算是给他正了名。