1、刘秀在河北地区，废除王莽苛政，恢复汉朝制度，深得当地官僚、豪强地主的拥护。在信都(今河北翼县)太守任光、上谷(今河北怀来)太守耿况，以及豪强地主刘植、耿纯等人的支持和援助下，铲除了称帝于邯郸的割据势力王郎。当时，更始帝已经移都长安，并派人立刘秀为萧王，还要他罢兵回京。刘秀羽翼丰满，拒绝受命，公开同更始政权决裂了。不久，他逐个镇压了铜马、高湖、重连等农民起义军，并以分化、利诱的手段，收编了铜马军的大部分，故关中一带把他称作“铜马帝”。

2、公元25年，刘秀在鄗(今河北柏乡)即皇帝位。不久定都洛阳，东汉政权建立。当时，全国局面依然十分混乱。除赤眉军打垮更始政权，活动于关中地区之外，还存在着以隗嚣、公孙述、彭宠、卢芳、刘永、张步、秦丰、李宪等人为首的封建割据势力。刘秀首先对农民起义军下刀，一面派邓禹、冯异统领大军，西进关中，一面在豫西山区设置重兵，截断赤眉军的退路。公元27年，饥寒交迫的赤眉军在东归途中，遭到重兵伏击，在宜阳(今河南宜阳)附近被刘秀血腥地镇压了。随后，刘秀南征北战，历经10年，相继消灭了各个封建割据势力，终于在公元36年统一了全国。