1911年孙中山领导辛亥革命，清朝被迫选择退位，封建制度退出历史舞台。那时候小皇帝溥仪才几岁。小皇帝退位是隆裕太后做的决定。

可是，要说皇帝还小的话，隆裕太后自己也大可以派兵镇压啊。想当年，太平天国兴起，慈禧太后就派了曾国藩、左宗棠、胡林翼、李鸿章等人疯狂镇压，最终扑灭了太平天国。

按说，辛亥革命中革命党人的战斗力远远不如太平军。辛亥革命时各省虽然号称独立，但多是各自为战，不像太平天国时候一样，叛军有统一的首领，有统一的目标。

这种情况下，清朝如果拥有一支大军去平叛，并不是没有机会保住江山。

可是，隆裕太后终于还是选择了让溥仪主动退位。

这其中，有一个很关键的人物，就是袁世凯。

袁世凯大家都熟悉，早在慈禧时代，他就是个人物了。他小站练兵，为中国练出了第一支新军。可以说，是袁世凯带领中国军队走上了现代化之路。

但在晚清那个格局下，列强环伺，清朝统治岌岌可危，这种情况下，实权人物难免会有些野心。

曾国藩镇压天平天国之后，也有人劝他当皇帝，但曾国藩选择了当圣人，解散湘军，以中兴名臣而名垂后世。

但袁世凯老袁可没有曾国藩这样的修养。

老袁是很乐于在乱世中捞一些好处的。当然，这好处就是权力。很多人对权力的追逐都是无可抗拒，老袁也是如此。

辛亥革命初起，那时老袁还赋闲在家。清廷无人，不得不起用老袁来镇压革命。

老袁点起大军，进发武汉，与首义新军干起来。冯国璋那时是老袁手下的得力将领，他率军在汉阳打败了黄兴，又想一鼓而下拿下汉口。可是，这时候老袁却通令他停止进攻。

此时各省开始纷纷宣告独立，袁世凯就向隆裕太后汇报说天下已反，事不可为。革命军已经占领了各省，大军正向京城开过来，如果清帝自己退位，以后还可以在紫禁城里关起门来做皇帝，要是死命顽抗失败的话，那就没有命了。

隆裕太后比起慈禧来，那简直是弱爆了。袁世凯一吓唬，隆裕太后就哭个不停。吓得溥仪也哭个不停，跪在地上的袁世凯也哭个不停。

这个细节是溥仪在回忆录里写的，想来隆裕和溥仪哭是真，袁世凯的哭就很假了。

后来，隆裕就派袁世凯去和革命党人谈判，交涉退位事宜，以及清帝退位后的待遇。

袁世凯此时就大打太极，打打停停，是战是和，可以说都掌握在他手里。结果，事情的走向也就按照老袁的方向发展。最后，清帝同意退位，孙中山同意把临时大总统的位置让给袁世凯。

因此，后来的历史课本就写着袁世凯窃取了革命果实。

其实，从功劳上来说，袁世凯确也立了大功。他让清帝和平退位，使老百姓免于战火，大大降低了革命的破坏性。

再则，袁世凯事实上也是维新的，而且手中军队的力量要远大于革命党的力量。他选择了逼清帝退位，而不是疯狂镇压革命，这样，辛亥革命就轻而易举获得了成功。

可以说，晚清的政局其实就掌握在袁世凯手中。那时八旗兵战力早已不行，旗人人才也十分凋零，袁世凯又不像曾国藩那样一心效忠朝廷。隆裕太后选择主动退位，也算明智的选择。