农业合作化运动在1955年下半年开始到1956年年底，已经掀起了一个波澜壮阔的高潮。但同时又出现了一系列的问题与矛盾，失学与就业这两大问题是当时最令党和政府棘手的问题。

为了解决在迅速实现农业合作化这个关键时刻所显现出来的问题，毛泽东于1955年9月至12月，亲自主持编辑了《中国农村的社会主义高潮》一书，并为其中许多的文章加了按语，特别提出了知识青年在农村建设中的重要作用。

在《一个由农业生产合作社、供销合作社和信用合作社的会计员组成会计互助网的经验》一文的按语中这样写道：

这一篇很好，各地均可仿照办理。“没有会计”，是反对合作化迅速发展的人们的借口之一。全国合作化，需要几百万人当会计，到哪里去找呢？其实人是有的，可以动员大批的高小毕业生和初中毕业生去做这个工作。

问题是要迅速地加以训练，并且在工作中提高他们的文化和技术的水平。以区为单位，由生产合作社、供销合作社和信用合作社的会计组成会计互助网，就是这种提高会计员的文化、技术水平的好办法……县和区的党组织，都要注意去领导这项工作。

毛泽东的这个按语是鉴于农业合作社经营管理中需要建立完善的财务制度，需要大批财会人员，而合作社本身又无法解决的情况下所提出的一个解决的办法。

在《吕南县高家柳沟村青年团支部创办技工学习班的经验》一文的按语中如是说：

这个经验应当普遍推行。列宁说过：“在一个文盲充斥的国家内，是建不成共产主义社会的。”我国现在文盲这样多，而社会主义的建设又不能等到消灭了文盲以后才去开始进行，这就产生了一个尖锐的矛盾。

现在我国不仅有许多到了学习年龄的儿童没有学校可进，成年人更不待说了。这个严重的问题必须在农业合作化的过程中加以解决，也只有在农业合作化的过程中才能解决。农民组织了合作社，因为经济上的需要，迫切地要求学文化。

……第一步为了记工的需要……第二步，再学进一步的文字和语汇……中央的文化教育机关应当给这件事以适当的指导。山东吕南县高家柳沟村的青年团支部做了一个创造性的工作。

……教员是有的，就是本乡的高小毕业生。进度是快的，两个半月就有一百多个青年和壮年学会了两百多字，能记自己的工账，有些人当了合作社的记账员。记工学习班这个名称也很好。这种学习班，各地应当普遍的仿办。各级青年团组织应当领导这一工作，一切党政机关应当予以支持。

这个按语提出了农业合作化运动中农村急需文化的重要性，并明确肯定了农村中的中小学毕业生在农业合作化运动中的积极作用，而且是卓有成效的。

在《在一个乡里进行合作化规划的经验》一文按语中毛泽东更为明确地指出：

这也是一篇好文章，可作各地参考。其中提到组织中学生和高小毕业生参加合作化的工作，值得特别注意。一切可以到农村中去工作的这样的知识分子，应当高兴地到那里去。农村是一个广阔的天地，在那里是可以大有作为的。

这就是日后流传甚广的“广阔天地，大有作为”这句口号的最具权威的原文版。反过来说，“广阔天地，大有作为”正是这个最高指示的精华浓缩版。

《在一个乡里进行合作化规划的经验》这篇文章介绍的是，当时的河南省郏县大李庄乡党支部在组社时，就出现过“争骨干，争识字人”的情况，党支部便统一规划，把未曾继续升学的7名初中毕业生和25名高小毕业生合理地分配到各个合作社，解决了合作社没有会计和记工员的问题。

毛泽东阅后，对其大加赞赏，亲笔写下了这段热情洋溢且最具广泛持久号召力的按语。受到毛泽东赞扬的大李庄乡，后来根据毛泽东的这个按语，成立广阔天地大有作为人民公社，并在以后的知识青年上山下乡的运动中接纳了数以千计的下乡知识青年。

尽管此时毛泽东说的只是针对那些家在农村的中小学毕业生而言，但“农村是一个广阔天地，在那里是可以大有作为的”这句话，却成为当时激励千百万知识青年到农村去接受贫下中 农再教育的精神力量。