武则天（公元624年－公元705年），名武曌，又被称为武则天或武后，并州文水（今山西文水县东）人，中国历史上唯一得到普遍承认的女皇帝。唐高宗时为皇后（655年－683年），尊号为天后，与唐高宗李治并称二圣。

683年12月27日－690年10月16日作为唐中宗、唐睿宗的皇太后临朝称制，后自立为武周皇帝（690年10月16日－705年2月22日在位），705年退位以后，成为中国历史上唯一一位女性太上皇。

武则天一人创造了四项皇帝中的世界纪录，不仅国内没有一位皇帝能破，即使在世界范围来看，依然没人能及，称得上第一。这四项纪录分别如下：

一、任用宰相最多

唐朝能称为宰相的官职很多，左右仆射及门下、尚书、中书三省的长官，都可以称为宰相。

由此造成了唐朝的宰相数量总体上要超过其他朝代。譬如唐太宗在位二十三年，而宰相就任用了二十五位，不过这个数字比起武则天来就是大巫见小巫了。武则天珍惜人才是出了名的，除了大兴科举之外，还鼓励地方各级官员推荐优秀人才。即便如此，她还怕漏掉人才，后来甚至鼓励人们自己推荐自己。

二、即位时年龄最大

在武则天之前，即位时年龄最大的皇帝是刘备。这位汉昭烈帝前半生忙着四处打游击，好在老来有福，连收荆州、益州两个当时最大的州，最终在60岁时光荣登基，建立了蜀汉政权。

武则天比他更晚，从唐太宗的才人、唐高宗的昭仪一直做到皇后、天后，然后是太后，到67岁时才如愿以偿。这一年是公元690年，武则天改国号为周，自称 “圣神皇帝”，从14岁起，她已经累计奋斗了五十三年。

三、陵墓规模最大

武则天所处的时代是唐朝的繁荣时期，充裕的国力为她的陵墓提供了坚实的财力基础。

她的陵墓——乾陵动工于公元 684年，经过二十三年的修建，才完成一期。乾陵几乎是照搬了首都长安城，包括外郭城、皇城、宫城三重城廓，内城有东边的青龙门、南边的朱雀门、西边的白虎门和北边的玄武门。南北主轴线长达4.9公里，南北墙长1450米，东墙长1582米，西墙长1438米，总面积达230万平方米。历史文献中的记载是 “周八十里”。这样的规模即使是唐太宗的昭陵也无法望其项背，堪称“历代诸皇陵之冠”。

四、使用年号最多

年号是汉武帝的一项发明，是帝王纪年法的继续。在武则天之前，这项世界纪录的保持者就是汉武帝，他在位五十五年，年号一共用了十一个，平均五年一个。这些年号分别是：建元（前140-前135），元光（前 134 -前129），元朔（前128-前123），元狩（前122-前117），元鼎（前116-前111），元封（前110-前105），太初（前 104-前101），天汉（前100-前97），太始（前96-前93），征和（前92-前89），后元（前88-前87）。

到了武则天这里，从她称制到最后被政变逼下台的二十一年中，一共换了十七个年号。作为一个对生活质量非常的女强人，武则天的年号自然也别有个性，这些年号分别叫光宅、垂拱、永昌、载初、天授、如意、长寿、延载、证圣、天册万岁、万岁登封、万岁通天、神功、圣历、久视、大足、长安。其中比较有趣的是在天授三年，武则天两次更换年号，即天授三年、如意元年和长寿元年都在一年里，这一年就是公元692年。