隋文帝代周之后，废除了北周的六官，综合汉魏官制，确立了重要的制度——三省六部制，增强了中央集权统治。

在中央设：

三师

三公

五省
内史
门下
尚书:吏部、礼部、工部、兵部、都官（后改为刑部）、度支（后改为户部）
秘书
内侍
二台:御史、都水
九寺:太常、光禄、卫尉、宗正、太仆、大理、鸿胪、司农、太府
两监:国子、将作

三师、三公，品位崇尊，却并不主事，五省中的内吏、门下、尚书三省及六部，处理全国军政大事，这就是三省六部制。

三省的长官：内史省之内史令二人，门下省之纳言二人，尚书省之尚书令一人、左、右仆射各一人，均执宰相之职。内史省起草诏令，为决策机构，门下省职掌封驳，为审议机构，尚书省是行政机关，“事无不总”，重在执行，下辖六部处理日常政务。

六部长官为尚书。

在地方吏治上，隋文帝撤销了郡一级建制，改州、郡、县三级制为州、县两级制，并合并了一些州县，裁减沉员，消除了过去权力层叠、机构过多的弊端，改善了吏治，节省了开支。

地方官员的任命也作了改革：九品以上的地方官员均由吏部任免，每年进行考核。州县佐吏三年必须更换，不得连任，不许用当地人，必须用外地人，从而防止了地方豪强地主垄断政权，加强了中央对地方的控制。

隋文帝即位后，废除了以前选官用的九品中正制，选宫不问门第。规定各州每年向中央选送三人，参加秀才、明经等科的考试，合格者录用为宫。隋炀帝时，又创立了进士等科。这是科举制度的开始。“科举”即分科举士之意。

科举制度顺应了历代庶族地主在政治上得到应有的地位的要求，缓和了他们和朝庭的矛盾，使他们忠心拥戴中央，有利于选拔人才，增强政治效率，对封建专制中央集权的巩固起了积极的作用，为以后中国封建社会人才选拔方式提供了一个蓝本。

开皇十年（590年），隋文帝对原西魏、北周的兵制——府兵制做了重大改革。府兵是当时的职业军人，兵士都由军府统领，并不列入各州县户籍，其家属也随营居住，居不定所。

改革后，军人除仍保留原有军籍、隶属军府外，同时与其家属一起编入各州民户，可以按均田令分得土地，平时从事生产；并按规定轮番到京城宿卫，或执行其它任务。

北周时的律法有时松，有时严，不好掌握，导致刑罚混乱。隋文帝即位后，于开皇元年（581年）命高顽等人在北齐北周旧律的基础上更定法律，在开皇三年（583年）又让苏威等人加以修订。这就是《开皇律》。

《开皇律》分十二卷，500条，刑罚分为:死刑、流刑、徒刑、杖刑、笞刑五种二十等。废除了鞭刑、枭首、裂刑等酷刑，简化了律文，是唐代及其以后各代法典的基础。

在经济方面，文帝下令整顿户籍，清查人口，一方面实行均田制和租庸调制，另一方面则采取了“大索貌阅”和“输籍定样”等措施，调整赋役，以增加政府收入。

由于隋朝以前连年的战乱，各朝没有统一的币制和度量衡，这极大的影响了市场商品的交易与流通。因而，隋朝建立以后首先宣布禁用旧钱，统一发行合乎规格的“五铢钱”，严惩私铸钱币。同时，还规定了标准的铜斗铁尺，颁行全国。这样以来，为经济的持续稳定地增长创造了良好条件。

与此同时，为了恢复农业生产和加强漕运力量，于开皇四年（584年）开“广通渠”引渭水直达潼关。 后炀帝大业四年（608年）又开“永济渠”引沁水南通黄河，自辉县至涿郡，长达两千余里，这就是现在举世闻名的京杭大运河，巩固了中央对东南地区的统治，加强了南北经济、文化的联系。