推恩令是汉武帝为了巩固中央集权而颁布的一项重要政令。这项政令要求诸侯王将自己的封地分给自己的子弟。后来根据这项政令，诸侯国被越分越小，汉武帝再趁机削弱其势力。

汉高祖刘邦建立汉朝，推行了郡国并行制，汉朝中央政府无法有效地管理地方，因此削藩成为了汉朝必不可走的一条路。西汉自汉文帝、汉景帝两代起，如何限制和削弱日益膨胀的诸侯王势力，一直是皇帝面临的严重问题。

汉文帝时，贾谊鉴于淮南王、济北王的谋逆事件，曾在《治安策》中提出“众建诸侯而少其力”的建议。其具体办法是，让诸侯王各分为若干国，使诸侯王的子孙依次分享封土，地尽为止，封土广大而子孙少的人，就虚建国号，待其子孙生后分封。

于是在公元前127年正月，汉武帝采纳主父偃的建议，颁行“推恩令”。推恩令吸取了景帝时期晁错颁布的削藩令引起七国之乱的教训，规定诸侯王除了让嫡长子继承王位外，其余的庶子在原封国内封侯，新封侯国不再受王国管辖，直接由各郡来管理，地位相当于县。

推恩令虽好，但是却同样有一个弊端，那就是把刘姓诸侯王的势力越封越小，越封越弱，这样确实解决了诸侯王割据尾大不掉的弊端，可是当国家处于动乱的时候，刘姓诸侯都实力都不够强。

本来刘邦杀白马盟誓，目的就是防止大权旁落，封王只能封刘姓的，怕有异姓之人有不臣之心，而推恩令简直就是刘邦的白马盟誓的克星，无论是西汉还是东汉，到了末年都失去了保护：各路诸侯进京勤王。

无论刘邦的“白马盟誓”，也无论汉武帝的“推恩令”，都只是在一定程度上解决了当时的问题，但是却没有解决问题的根本，这也许是古代帝王的宿命。