1、东河区辖地基于旧包头城域。清代嘉庆十四年（公元1809年），萨拉齐厅在此设镇。道光十六年（公元1836年）因商业兴盛，改设大行。辛亥革命后改名包东州。

2、1923年平绥铁路延至包头通车，遂立包头设治局。

1926年晋升为县。

1932年成立包头市政筹备处，与县政府并存。

1937年日军侵占包头，改县为特别市。1938年改为普通市。

1946年恢复县、市并存分治体制。

1950年包头市与包头县人民政府相继成立，包头市设一、二、三区。1953年包头城区东北梁一带成立回民自治区。

1956年一区、二区和回民自治区合并为东河区。

2000年，东河区辖12个街道、1个乡。

2000年，东河区辖12个街道、2个镇。