一字千金的典故

《吕氏春秋》又称《吕览》，是战国末期的一部政治理论散文的汇编，共26卷，160篇，完成于秦始皇八年(公元前239年)，为秦相吕不韦及其门人集体编纂而成。其内容涉及甚广，以道家黄老思想为主，兼收儒名、法、墨、农和阴阳各派言论，是杂家的代表作。

全书共分十二纪、八览、六论三大部分。每篇又有一些子篇。十二纪按四季、十二月份排列，每一纪有纪首一篇和论文四篇共五篇，十二纪共计60子篇。八览各览有论文8篇，《有始览》缺一篇，共计63子篇。六论每论有6篇，共计36子篇。加上十二纪末的《序意》一篇，全书计有子篇一百六十篇。二十余万言。

战国末期，秦国有一个大商人，名叫吕不韦，他因在赵国经商时，曾资助过秦庄襄王(名子楚，当时在赵国做质子)又把他的妾赵姬送给子楚为妻，待子楚接王位后，便被封为文信侯，官居相国。庄襄王在位仅三年便病死了，由他十三岁的儿子政(赵姬所生)接王位，便是历史上有名的秦始皇，尊吕不韦为仲父，行政大权全操在吕不韦和赵姬的手中。

当时养士之风甚盛，有名的战国四公子便都养有门客数千人，吕不韦也养了三千门客，作为他的智囊，想出种种办法来巩固他的政权。这些门客，三教九流的人，应有尽有，他们各人有各人的见解和心得;都提出来写在书面上。汇集起来，成了一部二十余万言的巨着，提名“吕氏春秋”。吕不韦就把这部书作为秦国统一天下的经典。当时吕氏把这书在秦国首都咸阳公布：悬了赏格，说有人能在书中增加一字或减一字者，就赏赐千金(合黄金一斤)。

这段记载，见“史记”：“吕不韦传”。后来的人，根据这个故事，引申成“一字千金”一句成语，用来形容一篇文章的价值很高，或者称赞一篇文章在修辞上特别出色，字字珠矶，不可多得。例如我们读到一位名学者的新作，他提出了一个新的教学方法，不但能提高学生的学业程度和品质，还能相应增加教师本身的进修，对这样的一篇价值极高的文章，我们便可说它“一字千金”了。在近代的社会中，样样都成了商品，文章也不列外，那么我们说，某著作家的一篇文章，稿费价格之高，相当于“一字千金”。不过，通常我们还是用来形容文章的价值或修辞的美妙比较妥当。