都说汉献帝无能，甘愿屈居曹操威严之下，丝毫不敢反抗。其实汉献帝也曾秘密发布衣带诏，只是计划被提前暴露，虽然汉献帝活了下来，但很多汉臣都因此而死。后来曹操想要讨伐刘备，程昱因为袁绍担心曹操的处境，但郭嘉却权利支持曹操。后来刘备的确被曹操击溃，还顺带俘虏的关羽。这次要为大家讲解的成语“掎角之势”，就和此次事件有关，一起来看看这背后的典故吧。

今天的三国成语故事见于《三国演义》第二十四回，发生在曹操杀害董承及董贵妃之后，相关人物分别为曹操、程昱和郭嘉。原文如下：

且说曹操既杀了董承等众人，怒气未消，遂带剑入宫，来弑董贵妃……叱武士牵出，勒死于宫门之外……操谕监宫官曰：“今后但有外戚宗族，不奉吾旨，辄入宫门者，斩，守御不严，与同罪。”又拨心腹人三千充御林军，令曹洪统领，以为防察。操谓程昱曰：“今董承等虽诛，尚有马腾、刘备，亦在此数，不可不除。”昱曰：“马腾屯军西凉，未可轻取;但当以书慰劳，勿使生疑，诱入京师，图之可也。刘备现在徐州，分布掎角之势，亦不可轻敌。况今袁绍屯兵官渡，常有图许都之心。若我一旦东征，刘备势必求救于绍。绍乘虚来袭，何以当之?”

操曰：“非也。备乃人杰也，今若不击，待其羽翼既成。急难图矣。袁绍虽强，事多怀疑不决，何足忧乎!”正议间，郭嘉自外而入。操问曰：“吾欲东征刘备，奈有袁绍之忧，如何?”嘉曰：“绍性迟而多疑，其谋士各相妒忌，不足忧也。刘备新整军兵，众心未服，丞相引兵东征，一战可定矣。”操大喜曰：“正合吾意。”遂起二十万大军，分兵五路下徐州。

按照小说的情节发展，“衣带诏”事件暴露，曹操杀害董承、王子服等人，又将董贵妃绞杀。面对袁绍的强大军事压力，曹操果断提出东征徐州刘备的想法。谋士程昱对此顾虑重重，但郭嘉则非常赞同曹操的想法。此后，曹操亲征徐州，赶走了刘备，关羽也因此来到了曹营。

本文要介绍的成语，是程昱口中的“掎角之势”，意为从两方面夹攻敌人。现比喻战争中互相配合、夹击敌人的态势，或分出一部分兵力以牵制敌人。这句成语的最早出处是北齐魏收《为侯景叛移梁朝文》中的“皆侯景叛戾，虚相陷诱，指成提挈之举，终无掎角之势。”

与历史的真实相比，小说中的这个情节有真有假。据《三国志?武帝纪》载：“五年春正月，董承等谋泄，皆伏诛。公将自东征备，诸将皆曰：‘与公争天下者，袁绍也。今绍方来而弃之东，绍乘人后，若何?’公曰：‘夫刘备，人杰也，今不击，必为后患。袁绍虽有大志，而见事迟，必不动也。’”而在《三国志?程昱传》中，也无程昱对曹操的设想提出担忧的记载，可见小说中的这个情节是作者虚构出来的。同时从程昱一生的表现来看，在这样的关键性问题上，程昱上不会这么糊涂的。

郭嘉对曹操东征徐州的设想是什么态度呢?《三国志?武帝纪》中有明确的记载：“郭嘉亦劝公，遂东击备，破之，生禽其将夏侯博。”《三国志?郭嘉传》注引《傅子》中也提到：“太祖疑，以问嘉。嘉劝太祖曰：‘绍性迟而多疑，来必不速。备新起，众心未附，急击之必败。此存亡之机，不可失也。”太祖曰：‘善。’遂东征备。备败奔绍，绍果不出。”由此可见，在是否东征徐州刘备这一问题上，郭嘉发挥了关键作用。

至于说到小说作者为何要虚构程昱的担忧与犹豫，主要原因大概有两个。一是为了让情节变得更加惊险、刺激，二是突出郭嘉在曹操谋士中高人一筹的能力。