1、甘肃省分布着3个特有的少数民族。分别是：东乡族、保安族和裕固族。

2、东乡族主要分布于甘肃临夏回族自治州，其余散居兰州、定西和甘南藏族自治州等地。自称“撒塔”，也即“撒尔塔”。“东乡”一词最早来源于地域概念，如南乡、北乡等，新中国成立后把居住在临夏以东、自称“撒尔塔”的人们正式定名为东乡族。

3、保安族原居青海省同仁县境内隆务河两岸的保安三庄。清同治年迁入甘肃，在今积石山保安族东乡族撒拉族自治县定居。顾名思义，保安族族称来源于原居住地保安。保安族没有文字，以汉文交流。

4、裕固族自称“尧乎儿”，因“尧乎儿”音与“裕固”相近，取名裕固族，意为富裕巩固。裕固族信仰藏传佛教。聚居于肃南裕固族自治县和酒泉县黄泥堡乡，源于唐代在鄂尔浑河流域的回鹘。