三国时期，魏国的势力是三个国家当中最强大的，而创建这个国家的，严格意义上来说，却并不是曹操，而是他的继承人曹丕，曹操是能算是魏国政权的奠基人。在当时，曹操死后不到一年的时间里，曹丕就称帝，至少说明曹操时期应该也是有能力称帝的，但是为什么曹操没有这样做?曹操还活着的时候，又为什么没能完成统一呢?

我们知道，后来称帝的曹丕，并不是曹操最开始就选定的最佳继承人，而是很多事情发生之后，不得不选择的人。原本曹操的长子曹昂最为合适，结果却被张绣所杀，后来有了年幼但是聪明绝顶的曹冲，结果又是死于非命。当初曹昂战死的时候，曹丕年仅九岁，尽管曹操平定了北方，看起来可以没有后顾之忧的时候，他的后方却正好缺一个有能力坐镇的人。

211年曹操打西北联军，215年平定汉中，217年南征孙权，都是因为顾虑后方，最终不得不撤兵，如果当初曹昂没有战死，或者曹丕成长为一个优秀的继承人，有能力替他坐镇，曹操自然可以大展拳脚，也就不用这样瞻前顾后了。

另外，曹操有一个非常大的优点，那就是爱才，不管是什么样的人，就算是品行有点问题，只要有才能，曹操都会来者不拒。不过，这也成为他日后的一个非常大的阻碍，那就是他放走了刘备。刘备在他看来同样也是很有能力的人，正是因为如此，他想要拉拢刘备，不忍心杀掉他，结果就是多出了一个与自己争夺天下的人。

而至于为什么没有称帝，曹操或许能够看的明白，如果自己称帝，将会是什么样的结果。自从汉武帝独尊儒术开始，儒家学说成为影响后世两千多年的学说，东汉三国，同样也是儒家的领域，儒家讲究尊卑礼仪，如果曹操称帝，结果必然是天下士大夫群起而攻之，这对曹操来说并没有什么好处。

况且，当时的皇帝称号，对于曹操来说不过就是一个头衔，他做的事情已然已经是天子，称帝与不称帝，从实权来说，也并没有什么分别。既然如此，不称帝又有什么关系呢。