成语文化是我国一种很特殊的语言文化，人们用一个非常精简的词来表示历史上的一个事件，揭示一种道理，或者讲述一个故事，短小精悍。除了很多常用的成语，还有一些可能经常出现，但是并不是所有人都理解它的意思，例如“沐猴而冠”。这个词到底是什么意思，出自什么地方，它原本又是用来说什么的呢?

1.沐猴而冠的意思

如果表面上看不出来沐猴而冠是什么意思，来看看它的反义词，正人君子，这一下子就好理解多了。沐猴是猕猴的意思，冠就是帽子，沐猴而冠，就是说猕猴原本就不是人，但是偏偏却要戴上人的帽子，但它不管怎么做，也改变不了它不是人的事实，便是虚有其表。

沐猴而冠说的就是那些空有一个表面，但实际上愚昧无知，也经常说那些以投靠恶势力来换取自己权位的人，总之不是一个好词，可以理解为衣冠禽兽的意思。

2.历史典故

不过，很多成语背后其实都有一个历史典故，沐猴而冠也是一样。当时，项羽占据了关中，虽说现在我们没办法判断咸阳宫殿到底是不是项羽放的火烧了，但是应该确实是烧过的。项羽的谋臣韩生这个时候建议项羽，直接就在这里建立都城，图谋霸业，岂不是很好的事情?毕竟这里地势险要，也有自然屏障，外加土地肥沃，多好的地方。

但是项羽却怀念故国，他想要回去，于是看着被烧毁的皇宫说，人成功了富贵了，就得回家去，不然不就和穿着锦绣衣裳却在暗夜行走一样吗，那又有什么意义呢?韩生私底下就说项羽这就是沐猴而冠，被项羽知道以后，把他抓过来烹杀了。

3.楚人在当时是什么地位

韩生的原话是“人言楚人沐猴而冠耳”这里的“楚人”虽然指的是项羽，但是有一点不可否认，楚国人在当时的地位可能真的不高。楚王最开始就只是周王室大大小小一千多个诸侯当中不起眼的一个，谁都没有想到，后来的楚国发展的那么厉害竟然还到了能与周天子使臣“探讨”九鼎的大小重量的地步。

然而，楚国因为地理位置的原因，一直被认为是“南蛮”，而且“楚”“荆”两个字最开始都不是什么好字，不管楚国再怎么发展，即便是再强大，项羽再厉害，也许一直都存在有人看不起楚国的现象，那看不起项羽也就更容易理解了。